Continuamos con la segunda entrega editorial de nuestra larga e ilustrativa conversación con el investigador Fernández Madrigal, experto en el estudio del hidrógeno verde y quien lleva el pulso de su evolución en México y en otras latitudes.
Los testimonios del investigador en esta segunda y última entrega editorial desde la sede del Instituto de Energías Renovables.
¿Veremos pronto una producción a destacar en materia de hidrógeno?
Muy probablemente en menos de 10 años. A nivel mundial hay mucho interés y desarrollo, existen industrias muy fuertes las cuales están o vendrán a México por toda una serie de coyunturas económicas interesantes. No hay que olvidar que en días recientes se habló de una inversión muy fuerte de un fondo de inversión danés en la región del Istmo de Tehuantepec, inversión que aprovechará la energía generada vía aerogeneradores, lo cual a su vez detonará muchas otras industrias.
De cara a las próximas elecciones federales en México ¿Qué les diría a las y al candidato por la Presidencia de la República en tema de energías renovables y muy en particular sobre hidrógeno verde?
En el caso de las dos candidatas sé, más o menos, de forma relativa sus intereses en materia de energías renovables. De Claudia Sheinbaum, egresada de aquí de la UNAM, sé que ha estado involucrada en estos temas, incluso impartió catedra en este instituto durante varios años, sé que la parte de cambio climático le importa y ella sabe, perfectamente, la importancia del fomento de este tipo de tecnologías. Esperaría algo tan sencillo, que aplicará ese conocimiento y que entrará en acción.
De hecho, Jorge Islas, investigador de nuestro instituto, fue nombrado por Claudia Sheinbaum para liderar los ‘Diálogos para la transformación’ que en materia de energía y transición energética el equipo de la candidata del Movimiento por la Reconstrucción Nacional está llevando a cabo.
De hecho, algunos compañeros estamos colaborando en términos de acercar información tecnológica con ideas, incluso, ya desde hace varios años hemos formado una sociedad que se dedica al fomento de este elemento energético.
Jorge Islas está coordinado algunos encuentros con investigadores y académicos y muy pronto tendremos un foro con él sobre el tema del hidrógeno y al anunciarse esta reunión, la gente, los compañeros preguntan ¿Cuándo el hidrógeno? Y a mí me queda claro que en la medida en que haya interés gubernamental se podrá acelerar este sector, pues el gobierno federal tendrá que empujar el tema a través de diversas iniciativas, tal vez, incentivos fiscales, la parte jurídica-normativa y por supuesto, la parte legislativa sin olvidar la parte que nos corresponde desde al ámbito científico académico.
¿Coincide que siempre en toda industria los avances tecnológicos y de producción van por delante de la regulación respectiva?
Tiene que haber, sin duda alguna, un marco regulatorio eso es indiscutible y particularmente en el caso del hidrógeno es sumamente importante.
En lo personal me interesa y mucho que los legisladores conozcan de la trascendencia de lo que implica el tema del hidrógeno verde para México y su desarrollo: para que se fomente, se utilice de forma adecuada, etc. Por todo esto, los legisladores y todos los involucrados en esos procesos deben conocer el tema.
El hidrógeno en el mundo es fundamental y lo es tanto que el problema que vive Europa en torno a la energía lo van a resolver en gran parte con el hidrógeno verde frente a ello los temas de regulación, el manejo del combustible lo están trabajando de forma intensa en aquella zona del mundo, les urge resolver estos asuntos.
Los países muy interesados en el combustible han establecido acuerdos de colaboración y muy importantes con otras regiones; por ejemplo, países de Europa con Latinoamérica particularmente con Chile. Y ¿por qué? Desde razones tan sencillas como en aquella región el sol o el viento no son tan generosos como en Latinoamérica. Los recursos naturales como fuentes de generación los teneos nosotros y en abundancia.
¿Qué tan importante es o será el hidrógeno verde a nivel global como para que se convierta en un nuevo factor de poder, de decisión geopolítica internacional?
Es la gran diferencia entre los hidrocarburos y el hidrógeno. La regulación debe ser a nivel industrial y cada país debe hacerlo puesto que hay muchas formas tecnológicas de obtenerlo y esto lo hace muy, pero muy diferente a un país petrolero. Sencillo: en todo país lo primero que debe haber es petróleo para que atraiga la atención de otros y esa es condición imprescindible, en cambio, el hidrógeno lo pueden obtener todos los países a partir del agua.
¿Coincide en que Estados Unidos, Alemania, Japón, Corea del Sur y China son los países que hoy llevan el liderazgo en cuanto a la investigación y proyectos en materia de hidrógeno verde?
Sí y sé que los países asiáticos están super interesados en el tema y han tenido grandes avances tanto que nosotros y me refiero a esta parte del mundo no hemos tenido la información de esos grandes proyectos y me atrevo a firmar que los proyectos de esos países son más impactantes que los hasta hoy conocidos en Estados Unidos.
¿Coincide entonces que el hidrógeno verde reconfigure la política energética mundial y con ello la redistribución del poder internacional?
Definitivamente y digamos que ya no cómo una forma estratégica como se utilizó el petróleo para incidir desde el poder político y económico, para manejar a diversos países que tuvieron o no el hidrocarburo.
¿Pertenece Ud. a alguna asociación nacional o internacional relacionado con el hidrógeno?
Sí, desde 1999 creamos lo que hoy se conoce como la Sociedad Mexicana del Hidrógeno (SMH) y uno de sus objetivos es fomentar su uso como combustible y esto es muy importante subrayar, su uso como combustible; por ejemplo, Petróleos Mexicanos usa el hidrógeno que no es precisamente verde y lo utiliza no como un combustible sino como un reactivo.
En la SMH realizamos seminarios y un congreso académico anual para dar a conocer los trabajos que realizamos desde la academia, desde los laboratorios universidades y de institutos como el nuestro.
Hoy tengo el gusto de informar que uno de los congresos más importantes del mundo sobre el hidrógeno se llevará al cabo en México del 23 al 26 de junio en Cancún, será un encuentro que reúna a científicos de diversas partes del mundo para que encuentren sinergia para la colaboración científica, congreso que además tendrá un área de exposición en el que confluyan diversas industrias y empresas internacionales con el interés de conocer que novedades tiene el hidrógeno para ellas.
¿Cuál es su contribución a este congreso internacional, Dr. Fernández?
Estoy participando en la organización desde el ámbito académico coordinando a los participantes, sus temas y diseñando las jornadas a partir de los temas a exponer.
Esta es la primera vez que se realiza el congreso internacional en México y la segunda en Latinoamérica, pues hace varios años la primera edición tuvo lugar en Argentina.
El congreso tendrá 18 temas básicos que van desde el área muy técnica como el desarrollo de celdas de combustible, métodos de producción de hidrógeno hasta temas como el papel de la mujer en la investigación de la molécula.
El aforo científico que estamos esperando ya supera a más de mil colegas, ello sin considerar la presencia de empresarios y representantes de industrias de diversas regiones.
Acercándonos al final de nuestra conversación, la cual le agradezco Dr. Arturo Fernández ¿Cómo vislumbra al Instituto de Energías Renovables de nuestra UNAM en materia de investigación de hidrógeno verde en un futuro a cinco años y cómo vislumbra a México en este mismo periodo también materia de este combustible?
En estos últimos tiempos hemos trabajado en proyectos relacionados con estas dos líneas de investigación ‘hidrógeno y celdas de combustible’ que he descrito y queremos materializar el trabajo de laboratorio con el desarrollo de una celda de combustible, esto en el futuro inmediato.
Para que esto sea realidad, siempre se necesita la participación y contribución de muchas manos y de recursos económicos suficientes provenientes tanto del sector púbico como de la industria la cual debería, considero, participar en la promoción de estos trabajos de investigación y esto es uno de los objetivos también del congreso internacional del próximo mes de junio.
¿Sí tuviera al frente de un auditorio con empresarios de la Confederación Patronal de la República Mexicana o del Consejo Coordinador Empresarial, que les diría?
Les diría que volteen a ver lo que se realiza en el Instituto de Energías Renovables así como en otros centros de investigación como el nuestro, que volteen a ver lo que estamos realizando en materia de hidrógeno porque también desde el ámbito de la sustentabilidad traerá muchos beneficios y creo que a los empresarios les interesa estas aristas del hidrógeno pues está en línea con el acuerdo del 2030, el acuerdo de la COP en términos de sustentabilidad y reducciones de emisiones de contaminantes.
En días recientes tuvo lugar en la Ciudad de Monterrey, la tercera edición de la Expo Hidrógeno, un encuentro con matices coincidentes al que ustedes tendrán en Cancún, pero también con rasgos diferentes con un sesgo más empresarial ¿Existe alguna relación entre ambos congresos?
En la segunda edición de la Expo Hidrógeno albergó la presencia y algunas ponencias de integrantes de nuestra Sociedad Mexicana del Hidrógeno, en esta tercera edición también hubo participación de nuestros colegas investigadores.
¿Son complementarios ambos congresos?
Sí los son. Diría que algunos temas expuestos en Monterrey se tendrán en Cancún, las exposiciones podrán presentarse desde otra óptica frente a la industria nacional y con los representantes de empresas globales.
Para concluir, Dr. ¿Qué le gustaría agregar a nuestra conversación para que los lectores de esta propuesta informativa conozcan sobre sus líneas de investigación y sobre el Instituto de Energías Renovables de la UNAM?
Quiero reafirmar que el desarrollo del hidrógeno es muy, pero muy importante, pero a veces nos perdemos en el tema de energías renovables. Lo que les diría es que el hidrógeno nos permitirá a integrar toda una serie de aplicaciones para las energías renovables como podría ser el almacenamiento. Recordemos que el hidrógeno nos brinda las celdas de combustible, el cual es un dispositivo que nos genera electricidad de manera instantánea, por lo tanto, tienen una fiabilidad impresionante más que cualquier motor y sobre todo podemos generar hidrógeno que necesitamos a partir de nuestros vastos recursos solares y eólicos.
Tenemos diferentes tecnologías, técnicas de generación del hidrógeno, incluso técnicas de almacenamiento.
Hoy resulta muy complicado, muy caro crear una batería de un mega watt; sin embargo, ya tenemos a nivel comercial celdas de combustible que nos puedan dar un mega watt, ya existen en el mercado.
Entiendo que hay mucho interés en baterías de litio, pero todavía hay muchas limitaciones de materiales, de procesos, pero también se cruzan intereses económicos muy, pero muy fuertes, que han bloqueado el desarrollo tecnológico en áreas coincidentes. Por ejemplo, en el caso de las celdas solares había compañías petroleras que bloquearon el desarrollo de celdas solares simplemente por el factor competencia.
Todo mundo cuida y protege sus intereses, sus mercados…
Así es y en todas las industrias frente a nuevas tecnologías. Hay que ver lo que nos conviene desde el punto de vista sustentable, económico para dejar a las próximas generaciones muchas cosas positivas.
Dr. Arturo Fernández Madrigal, investigador del Instituto de Energías Renovables de la UNAM, muchas gracias por esta conversación, primera de muchas otras que sí nos permite, vendrán en el futuro cercano.
Muchas a gracias a ti y a pv magazine.
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