‘Los rostros del sector fotovoltaico mexicano.’ Desde el 2016, Energía Real ha participado en la instalación de 73 MW vía tecnología fotovoltaica

La generación distribuida sigue creciendo en México y las empresas instaladoras de sistemas fotovoltaicos siguen fortaleciendo el mercado nacional.

Hoy, pv magazine vuelve a retomar el pulso a ‘Los rostros del sector fotovoltaico mexicano’ a través de los testimonios de Santiago Villagómez, director general y cofundador de Energía Real, quien nos comparte la evolución de una de las empresas que ya está presente en todo el territorio nacional: “En 2023 fuimos la primera empresa en rebasar los 50 MW financiados en más de 200 sitios.”

Detrás de las cifras que ha conquistado la firma que opera desde la Ciudad de México, existe una historia que debe ser conocida y que de manera simultánea puede ser un aliciente para nuevos competidores en el mercado o para quienes están a punto de emprender su historia en el sector fotovoltaico nacional.

Santiago Villagómez: “La empresa la empezamos cuatro personas que estábamos en el sector inmobiliario, en el desarrollo de vivienda y comunidades de usos mixtos. En ese entonces, sentimos curiosidad por lo que seguía para el sector inmobiliario en materia de energía con la reforma energética que venía, la cual iba a abrir la participación al sector privado. Por otro lado, las propiedades iban a ser más intensas en consumo; es decir, migrábamos de centros comerciales tradicionales a usos mixtos muy grandes con hoteles, oficinas, y el reto de tener energía limpia se hacía notar más. El tema sustentable comenzaba a estar más en boga. Estas cosas hacían perfecto sentido, con nuestro negocio que es de energía distribuida, paneles en techos, el cual al final es un negocio que se mezcla con el sector inmobiliario por naturaleza.”

Energía Real al igual que todas las empresas involucradas en el sector de la generación distribuida tuvieron, en sus inicios, una gran meta a conquistar y de manera inmediata: “Fue una etapa de mucha educación, de nosotros tener que educar a clientes que no tenían experiencia entendiendo sus consumos y gastos de energía y menos negociando contratos sofisticados de compraventa de energía. Por otro lado, nosotros aprender de lo que entonces era una nueva regulación y teníamos que entender cómo ponerla en funcionamiento con diferentes modelos de negocio. También fue una etapa en la que el ecosistema emprendedor en el sector de generación distribuida creó una comunidad de apoyo para ir aprendiendo el uno del otro y generando una red más amplia con jugadores del ecosistema como gestores, distribuidores, fabricantes, etc.”

Durante los primeros dos años y medio de operaciones, la empresa solo contó con menos de 10 colaboradores de forma permanente, pero en el año 2021, registró un cambio significativo: “A partir de la entrada de Riverstone como socio hemos invertido mucho en tecnología y capital humano y hoy en día somos 50 personas.” Justo aquel año, nos comenta Santiago, Riverstone ingresó como inversionista con 1,470 millones de pesos, lo cual confirmaría el modelo de negocio que hasta entonces había desarrollado la empresa.

Sin embargo, previo al 2021, la firma ya había registrado dos momentos importantes: “En 2016 firmamos nuestro el primer PPA en sitio con un centro comercial (Arcos Campestre en Aguascalientes), proveyendo de energía a los inquilinos de la plaza y a las áreas comunes y en el 2018 hicimos una sociedad de equity con Cinépolis, que nos ayudó a crecer y llevar a cabo proyectos de mayor escala.”

Pero llegó el 2023, y la trayectoria de Energía Real registra el que es considerado su mayor conquista, hasta ahora: “En ese año fuimos la primera empresa en rebasar los 50 MW financiados, en más de 200 sitios; sin embargo, hemos participado en la instalación de 73 MW solares.

Sobre la industria fotovoltaica que prevalece en México, Santiago hace énfasis en un eslabón clave dentro de la cadena de valor de la industria: “Lamentablemente la manufactura de paneles solares en México no es algo que podemos adquirir, por lineamientos del capital y deuda que nos respalda. Creemos que hay mucho potencial y buenas empresas en México, pero todavía falta que puedan cumplir con ciertas evaluaciones de empresas como Bloomberg para avalar el financiamiento de proyectos que usen estos equipos.”

Sin embargo, esta circunstancia no limita el crecimiento del segmento en el cual participa la firma: “El sector de la generación distribuida, creciendo fuertemente cada vez más de la mano por el sector comercial e industrial en lugar del residencial (al contrario de hace algunos años atrás). Las necesidades de descarbonización y cumplimiento de metas de ESG de las empresas están creando una demanda muy amplia.”

La opinión de Santiago es contundente sobre un tema bastante cuestionado dentro del sector de energías renovables: “La regulación en México es muy favorable para la generación distribuida, lo cual ha facilitado su adopción.”

Sobre el tema de la innovación: “Sí se genera innovación, pero es necesario acelerarla en el ámbito de la energía limpia para alcanzar el escenario de Emisiones Netas Cero para el año 2050. La innovación es un factor clave para la descarbonización. El aumentar las tecnologías de energía en sitio como almacenamiento y medición inteligente y el migrar hacia microrredes y redes privadas es de suma importancia. Estos modelos pueden ayudar a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar su eficiencia energética y desarrollar nuevas formas de consumo. En la actualidad, es esencial que las empresas contribuyan a la lucha contra el cambio climático, un esfuerzo global que se refrenda anualmente en La Cumbre del Clima de Naciones Unidas (COP28) que este año tendrá su reunión en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.”

En el tema financiero y de créditos para la instalación de sistemas fotovoltaicos: “Vemos apetito de la banca comercial particularmente, buscando portafolios estabilizados de activos de generación distribuida; hay mucho interés de entender bien los modelos de negocio para poder adaptar sus productos crediticios y etiquetarlos con KPI’s de ESG.”

Para Santiago, la autocrítica al interior del sector es muy clara y es compartida por muchas empresas que hemos presentado a través de ‘Los rostros del sector fotovoltaico mexicano’: “La ‘competencia por precio’ es normal en México en muchos sectores, pero en particular en el sector de generación distribuida ha llevado a que muchas empresas con muy bajos estándares de calidad instalen activos deficientes y peligrosos para empresas serias o clientes residenciales que no pueden discernir entre algo de mala o buena calidad. Esto ha sido un problema provocado por la aceleración de capturar mercado. También creo que el sector no está suficientemente unido y comunicado, falta vernos menos como competencia y tener más apertura y colaboración; en el entendido siempre que negocios son negocios”.

Sobre dos temas que adquieren mayor relevancia en la medida que transcurre el tiempo, el director de Energía Real tiene una opinión definida.

Incrementar el techo de generación hoy establecido: “Tener un incremento en el límite de capacidad a 500kw, sin duda, podría tener un impacto positivo, contribuyendo aún más a la descarbonización de grandes consumidores; y quizás ayudando a mitigar los riesgos asociados a la confiabilidad de la red de transmisión y distribución. Sin embargo, este último punto es especulativo y es algo que solamente el operador de la red (CENACE) y el distribuidor (CFE Distribución) pueden determinar y comunicar y la regulación debería ajustarse conforme a esas indicaciones.”

Y sobre el modelo conocido como community solar: “Creemos que hay un gran caso de uso y nuestra empresa tiene muchos clientes cautivos que pueden aprovechar esto, particularmente negocios en baja tensión que podrían tener tarifas mucho más competitivas en un PPA bajo el esquema de community solar, que si adoptan la generación distribuida.

Santiago Villagómez, director de Energía Real concluye la entrevista y agrega: “Con los posibles cambios regulatorios y la evolución del mercado más allá de la generación solar en sitio, creemos que el ecosistema debe migrar a soluciones Energy-as-a-service completas. Planeamos gradualmente poder ofrecer el financiamiento como servicio de cualquier activo energético en sitio, así como el suministro de energía detrás del medidor. También, el enfoque en tecnología que realmente ayude a los clientes a entender sus huellas de carbono y consumos es algo en lo que estamos invirtiendo muy determinadamente. Con esto, podemos aportar un granito de arena a las empresas y al país en su camino de búsqueda de descarbonización, confiabilidad, y seguridad energética.”