Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia) han estudiado cómo una red eléctrica mundial que abarque América, Europa, la región MENA, el sur de Asia, el sudeste asiático y Oceanía podría facilitar la integración de la energía solar y transmitir energía limpia a nivel mundial en todo momento.
«La iniciativa Green Grids – One Sun One World One Grid (OSOWOG, por sus siglas en inglés) consta de tres fases», explica a pv magazine Xiaoming Kan, autor principal de la investigación. «En la primera fase, la red eléctrica india se conectará a las redes del sur y el sudeste asiáticos y Oriente Medio. En la segunda fase, esta red se conectará a regiones africanas con abundantes recursos de energías renovables. Por último, la tercera fase completará una red global interconectada a la que podrán acceder todos los países».
Kan también explicó que una red global que conecte a todo el mundo es un concepto ambicioso que requiere niveles sin precedentes de cooperación, coordinación y confianza internacionales. «Dadas las actuales tensiones geopolíticas, como las disputas comerciales y los conflictos regionales, la viabilidad de una superred mundial sigue siendo incierta», añadió. «Estas tensiones podrían obstaculizar la colaboración y complicar las negociaciones relacionadas con el reparto de costos, las estructuras de gobernanza y los marcos operativos».
Sin embargo, los factores geopolíticos también podrían actuar como catalizadores del desarrollo de la superred en contextos específicos, sobre todo en regiones con fuertes alianzas geopolíticas y condiciones políticas favorables. «Por ejemplo, las redes de transporte de los países de la UE ya están interconectadas», explica Kan. «En general, establecer conexiones de superredes entre países vecinos con relaciones sólidas es probablemente más factible que conectar países distantes que requieren la cooperación de múltiples naciones intermediarias».
En el estudio «Chasing the eternal sun: Does a global super grid favor the deployment of solar power?» (En busca del sol eterno: ¿una superred global favorece el despliegue de energía solar?), publicado en Renewable and Sustainable Energy Reviews, el equipo de investigadores explicaba que una superred mundial puede no ser una solución eficaz para gestionar la variabilidad de la producción de energía solar, debido sobre todo a los elevados costos asociados a las redes de transmisión. En general, el almacenamiento en baterías ofrece una solución más rentable para hacer frente a la variabilidad de la energía solar, mientras que la ampliación de la red resulta más eficaz para gestionar la variabilidad de la energía eólica, señala el documento.
«Además, la repercusión de la ampliación de la red en la proporción de energía eólica y solar en la combinación de suministro eléctrico disminuye cuando el sistema incorpora una proporción significativa de generación de energía despachable, como la nuclear», señala Kan. «Esto es especialmente relevante para muchos países en desarrollo, donde la generación de electricidad sigue dominada por los combustibles fósiles. Además, el despliegue de la energía solar fotovoltaica suele estar impulsado por diversos factores, como las políticas climáticas nacionales, los incentivos gubernamentales y los objetivos de seguridad energética. Por ello, es posible que se produzca un crecimiento sustancial de las instalaciones fotovoltaicas independientemente de la disponibilidad de una superred mundial».
Los investigadores descubrieron que una red de este tipo puede reducir los costos del sistema eléctrico entre un 1,2% y un 6,5%, con un valor medio del 3,8%. También descubrieron que puede disminuir las inversiones en energía solar, incluso con redes de transmisión que abarquen 18 husos horarios. «Estos resultados indican que una superred mundial, como la prevista por OSOWOG, puede no ser una herramienta eficaz para estimular el despliegue de la energía solar», afirman. «Los beneficios económicos de la expansión de la superred mundial de la iniciativa OSOWOG parecen bastante limitados».
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