Un nuevo sistema de energía solar que flota en el embalse de la represa Urrá en Colombia demostrará que las represas hidroeléctricas que lidian con niveles fluctuantes de agua pueden combinarse con la generación solar flotante para aumentar la confiabilidad energética y aumentar la producción.
De acuerdo con un despacho informativo de PRNewswire, Noria Energy concibió y lideró el desarrollo del proyecto solar de 1,5 MW, que es el más grande de su tipo en América del Sur. Noria también desarrolló uno de los sistemas solares flotantes más grandes que operan actualmente en América del Norte: un sistema de 4,78 MW que proporciona aproximadamente el ocho por ciento de la electricidad para la ciudad de Healdsburg, California.
Jonathan Wank, director global de Noria Energy: “En todo el mundo, alrededor del 60 por ciento de la energía renovable proviene de la energía hidroeléctrica. Eso representa innumerables oportunidades para desplegar energía solar flotante que puede maximizar la generación de energía de cero emisiones y diversificar las fuentes de energía limpia.”
Además de aumentar la capacidad total de generación de las represas hidroeléctricas, los sistemas solares flotantes de Noria pueden ayudar a mantener el flujo de energía cuando los bajos niveles de agua u otras condiciones adversas reducen la producción hidroeléctrica. El sistema solar flotante está diseñado para ser unbicado sobre el agua y soportar fluctuaciones del nivel del agua de hasta 120 pies.
La ubicación de las instalaciones solares en el agua también evita los conflictos por el uso de la tierra, y combinarlas con presas aprovecha la interconexión existente y otras infraestructuras energéticas.
Noria Energy, junto con sus socios 1Solution, DISICO, Isigenera y Seaflex, diseñó, desarrolló e instaló el sistema fotovoltaico flotante como un proyecto piloto para el productor independiente de energía URRÁ S.A. E.S.P.
“URRÁ busca incorporar la innovación y el desarrollo sostenible en todas sus operaciones. Estamos muy orgullosos de que Aquasol sea la planta fotovoltaica flotante más grande construida en un embalse de una central hidroeléctrica en Sudamérica hasta la fecha”, dijo Rafael Amaya del Vecchio, presidente de URRÁ S. A. E.S.P. quien añadió: “URRÁ agradece a Noria por liderar el diseño del sistema fotovoltaico y a las otras empresas del consorcio Aquasol por ayudarnos a hacer realidad este proyecto”.
El piloto Urrá, llamado Aquasol, está instalado en la central hidroeléctrica Urrá de 340 MW en la cuenca del río Sinú en Córdoba. Aquasol consta de más de 2.800 módulos solares y se espera que produzca casi 2.400 MWh de energía en su primer año, suficiente para compensar la cantidad de energía que se necesita para operar la presa. Además, se espera que Aquasol evite más de 1,540 toneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año y genere más de 1.2 millones de dólares en ingresos adicionales de energía eléctrica durante 20 años.
“Nuestra tecnología demuestra que podemos ampliar el alcance de la energía solar y reimaginar su energía para abordar las necesidades energéticas críticas. Estoy encantado de que mi país de origen sea el anfitrión de este proyecto innovador”, dijo el colombiano Jairo Criollo, cofundador y jefe de desarrollo de negocios de Noria, quien añade: “Lo que hemos aprendido de este proyecto nos ayudará a desarrollar otros proyectos Aquasol en Colombia y en todo el mundo”.
Como parte del proyecto piloto, Noria Energy ayudará a comparar la producción y la eficiencia de Aquasol con la de un sistema solar montado en el suelo instalado en la costa. Además, Noria utilizará los datos de Aquasol para diseñar y modelar sistemas a mayor escala para maximizar el potencial de generación de represas solares e hidroeléctricas flotantes.
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