Incógnitas conocidas

Los estudios climáticos han demostrado que la irradiación solar potencial está sujeta a variaciones regionales y locales a lo largo del tiempo, con muchos factores que contribuyen a ello. Aún no se ha encontrado una forma clara de predecir la irradiación a largo plazo y las variaciones históricas han mostrado una fuerte correlación con la contaminación del aire, lo que significa que el cambio climático no es el único impulsor de los cambios en la irradiación solar.

El aumento global de la temperatura afectará al rendimiento de las plantas fotovoltaicas. Los paneles solares están sujetos a pérdidas a medida que aumentan sus temperaturas de funcionamiento, con un coeficiente que oscila entre 0,3 W/C y 0,5 W/C.

El resultado probable detallado en las Rutas Socioeconómicas Compartidas (SSP, por sus siglas en inglés) del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático sería que las temperaturas globales promedio aumenten 2 °C para 2060 y hasta 3,5 °C para 2100. Ya estamos experimentando un aumento de 1,1 °C. Si bien esos pocos grados pueden no parecer tan relevantes para el rendimiento de una planta solar, estarán acompañados de un aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor, como ya se ha observado en los últimos años.

La generación de energía solar también depende de otros factores como la velocidad del viento y la composición espectral de la luz, que está ligada a la humedad o los aerosoles. Muchas de las variables son inciertas y difíciles de predecir. Se puede esperar que otros eventos relacionados con el clima extremo sucedan con mayor frecuencia gracias al calentamiento del planeta, como incendios, sequías y tormentas. Esto aumenta la incertidumbre de las predicciones de rendimiento solar y puede conducir a un mayor riesgo y plazos de construcción de proyectos más largos.

Sabemos que el cambio climático tendrá un impacto en la generación de energía solar, pero debido a que los efectos diferirán según la región, el impacto en el rendimiento solar no puede evaluarse con precisión. Sin nada seguro, las evaluaciones energéticas tendrán que desarrollar formas de tener en cuenta los efectos potenciales de un clima cambiante.

Adaptación de la evaluación

Las evaluaciones de producción de energía, a menudo realizadas con el software PVsyst, se han vuelto cada vez más precisas. Una de las principales entradas de estos modelos es la irradiación horizontal global, que se obtiene a partir de modelos y bases de datos meteorológicos. Otros parámetros de entrada, como la temperatura, la velocidad del viento y el contenido espectral tienen un impacto en las evaluaciones de energía. Como los estudios dependen directamente de las condiciones meteorológicas, ya no se puede ignorar el impacto del cambio climático en los proyectos solares.

El enfoque actual del mercado para predecir el rendimiento solar implica utilizar un año meteorológico típico para evaluar el rendimiento y la producción futuros de un proyecto solar. Dado que este año típico se basa en datos históricos, es posible que no siempre sea adecuado en un clima cambiante.

Este riesgo intensifica el debate ya acalorado sobre qué base de datos o modelo de recursos solares se adapta mejor a la tarea. Como asesor técnico, Everoze a menudo enfrenta desafíos en estos temas porque el uso de una fuente u otra afectará directamente las cifras de rendimiento y la rentabilidad potencial de un proyecto. Puede ser difícil juzgar si estamos siendo demasiado optimistas, demasiado pesimistas o bien equilibrados. Los resultados ya difieren cuando se utilizan datos basados en los últimos 10 años, en lugar de los últimos 30 años.

Podríamos adaptar nuestra metodología con respecto a uno o más escenarios SSP y sugerir un resultado potencial de producción de energía y una relación de rendimiento que dependa de las vías socioeconómicas seleccionadas. Esto significa adaptar nuestra base de datos y modelos meteorológicos para considerar los futuros niveles de forzamiento radiativo, lo que se puede hacer (y algunos ya lo hacen), ya que estos niveles de forzamiento radiativo nos dan un cambio general en la temperatura, la radiación y la velocidad del viento.

También podríamos considerar cambiar las incertidumbres al evaluar el rendimiento solar potencial. Todo esto afectaría las cifras de desempeño, tan centrales en el desarrollo y financiamiento de proyectos. Cualquier cambio en los supuestos conducirá a un cambio en los resultados y esto debe estudiarse con mucho cuidado.

Esperando cambio

Por ahora, no tenemos un consenso o una solución clara para considerar con precisión el impacto de la crisis climática. Sin embargo, es necesario trabajar para lograrlo, especialmente para proyectos que se espera que duren décadas. Los proyectos solares claramente estarán sujetos a diferentes cifras de irradiación, temperatura y velocidad del viento, así como a otros parámetros, en un futuro próximo.

Esperamos cambios en los índices de rendimiento y rendimiento y están surgiendo nuevos riesgos relacionados con el diseño, la construcción y los plazos de los proyectos. Eso significa un impacto en la evaluación de la producción de energía, pero también en la diligencia debida y los calendarios provisionales. Como asesores técnicos independientes, tenemos la responsabilidad de desarrollar nuestra experiencia, desarrollar nuevos servicios para evaluar los riesgos relacionados con el cambio climático y no evitar revelar resultados desagradables. Una cosa es segura: el mercado fotovoltaico es cada vez más popular y surgirán soluciones para abordar este tema. Pero tenemos que actuar tan pronto y tan rápido como sea posible.

*Nastasia Pacaut es ingeniera del equipo solar francés de Everoze. Trabaja en evaluaciones de producción de energía y due diligence técnica. También forma parte del equipo de sostenibilidad. Pacaut tiene experiencia en redes de energía térmica y desarrollo sostenible, centrada en España y Francia.