En el puerto de Topolobampo, en el municipio de Ahome, estado de Sinaloa, ha comenzado la construcción de un complejo petroquímico que aspira a convertirse en la mayor planta de metanol ultrabajo en carbono del mundo. El proyecto, desarrollado por Transition Industries bajo la denominación Pacífico Mexinol, contempla una inversión superior a 3 300 millones de dólares y se orienta a la producción de combustibles y materias primas con menor intensidad de carbono para mercados internacionales.
La instalación tendrá una capacidad total de producción de aproximadamente 2,15 millones de toneladas anuales de metanol, desglosada en 1,8 millones de toneladas de metanol azul -producido a partir de gas natural con captura de carbono- y 350.000 toneladas de metanol verde, sintetizado a partir de hidrógeno obtenido mediante electrólisis alimentada con energías renovables. Este último componente posiciona al proyecto dentro de la cadena de valor emergente del e-metanol.
El desarrollo incorpora sistemas de captura y gestión de CO₂ para reducir la huella de carbono del proceso industrial, en línea con la creciente demanda global de combustibles alternativos para el transporte marítimo. El metanol, en particular, se consolida como uno de los vectores más avanzados para la descarbonización del sector naval, debido a su compatibilidad con motores existentes y a la infraestructura logística en expansión.
Desde el punto de vista energético, la producción de metanol verde requerirá el despliegue de capacidad renovable a gran escala en el noroeste de México, previsiblemente mediante plantas solares fotovoltaicas, dada la alta irradiación de la región. Aunque no se han detallado públicamente todas las especificaciones, proyectos de esta magnitud suelen implicar electrolizadores de varios cientos de megavatios, además de infraestructura de almacenamiento y suministro continuo de electricidad.
En ese sentido, en septiembre del año pasado se anunció por parte de Transition Industries, desarrolladora de instalaciones de metanol con emisiones netas de carbono con sede en Houston (Estados Unidos), de la adjudicación a Siemens Energy y Techint Engineering & Construction de un contrato de Front-End Engineering Design (FEED) para desarrollar una planta de electrolizadores Elyzer P-300 con una capacidad de aproximadamente 210 MW.
Durante la fase de construcción, el proyecto prevé la generación de alrededor de 6.000 empleos, mientras que en operación sostendrá aproximadamente 400 puestos permanentes. El inicio de operaciones está previsto para principios de la década de 2030, sujeto a la finalización de obras, permisos regulatorios y acuerdos de suministro energético.
A nivel regulatorio, el proyecto se tramita ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales mediante una Manifestación de Impacto Ambiental en su modalidad regional (MIA-R), requisito habitual para instalaciones industriales de gran escala en México. Asimismo, requiere definiciones en materia de acceso a energía, disponibilidad hídrica y conexión a infraestructura portuaria.
La ubicación en Topolobampo ofrece ventajas logísticas clave, al tratarse de un puerto de aguas profundas con salida directa al Pacífico, lo que facilita la exportación hacia Asia y la costa oeste de América del Norte.
El proyecto fue presentado en el marco de la COP 28ª de las Naciones Unidas en Dubái en 2023.
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