El informe World Energy Employment 2025 de la AIE, publicado el 5 de diciembre, muestra que la energía solar fotovoltaica sigue siendo el principal empleador del sector energético a nivel mundial, superando a otros sectores energéticos incluidos en el análisis, como la energía nuclear, las redes eléctricas, la energía eólica y el almacenamiento.
El empleo mundial en el sector de la energía solar fotovoltaica superó los cinco millones en 2024, impulsado por un aumento del 30 % en la capacidad añadida. La capacidad añadida alcanzó los 540 GW durante este periodo, a pesar de que el crecimiento de la inversión en el sector se ralentizó el año pasado.
La energía solar fotovoltaica creó 310 000 nuevos puestos de trabajo entre 2023 y 2024, lo que representa el 40 % de todos los puestos de trabajo añadidos en el sector energético en 2024. La energía solar distribuida, en particular, fue un factor clave para el crecimiento del empleo, con alrededor de 225,000 puestos de trabajo creados en 2023-2024, en comparación con la siguiente tecnología de generación de energía más importante, la energía fotovoltaica a gran escala, que registró algo menos de 100,000 puestos de trabajo creados en el mismo periodo.
La energía solar distribuida, como los sistemas en tejados y otros sistemas a pequeña escala, representa dos tercios del empleo total en el sector fotovoltaico a nivel mundial, a pesar de que solo representa el 43 % de la capacidad instalada. En promedio, la energía solar distribuida crea casi tres veces más empleos por megavatio que la energía solar a gran escala. La AIE atribuyó esta disparidad a la «naturaleza individualizada de las instalaciones en tejados», que requieren permisos, diseños e instalaciones a medida, así como mucho trabajo comercial y administrativo.
«A diferencia de los proyectos a gran escala, que pueden beneficiarse de la automatización y las economías de escala, las instalaciones residenciales y comerciales pequeñas dependen en gran medida del trabajo manual y del servicio al cliente presencial, lo que impulsa aún más el empleo en funciones como las ventas, la asistencia y la logística», señala el informe.
Como resultado, los empleos en el sector mayorista y el transporte representan alrededor del 25 % del empleo en la energía solar distribuida, en comparación con solo el 13 % en la energía solar a gran escala.
Desglose regional
China es el principal empleador en energía solar fotovoltaica, con el 60 % de la mano de obra mundial. Alrededor del 42 % de estos empleos están relacionados con actividades de construcción doméstica.
Europa, India y otros países de Asia-Pacífico representan cada uno alrededor del 10 % de la mano de obra en energía solar fotovoltaica.
Estados Unidos registró un crecimiento interanual superior a la media en el empleo en el sector solar, ya que los promotores aceleraron los plazos de los proyectos para cumplir con los plazos de elegibilidad para los créditos fiscales.
Los nuevos proyectos a gran escala y la expansión de los sistemas solares autónomos en África contribuyeron a su mayor crecimiento interanual del empleo, en torno al 23 %.
La mano de obra solar de la India registró un crecimiento de alrededor del 18 % gracias al apoyo del programa PM Surya Ghar.
Según el informe de la AIE, la mayoría (aproximadamente dos tercios) de la mano de obra del sector fotovoltaico en todo el mundo está empleada en el desarrollo y la instalación de nueva capacidad. Alrededor del 21 % está empleado en la fabricación de polisilicio, obleas, células, módulos e inversores, mientras que el 46 % se dedica a la instalación de proyectos en viviendas particulares y parques solares a escala industrial.
Los trabajadores cualificados, como electricistas, instaladores y soldadores, representan más de una quinta parte de la mano de obra mundial del sector fotovoltaico. Esta categoría es también la que registra una mayor escasez de mano de obra, siendo especialmente preocupante la falta de electricistas cualificados cuyas habilidades son necesarias para la integración de sistemas, el cumplimiento de las normas de seguridad y la conexión a la red.
A medida que aumenta la capacidad solar instalada, crece la proporción de personas que se dedican a la operación y mantenimiento (O&M) de los sistemas fotovoltaicos solares, según señala el informe. También destaca que, a medida que más plantas alcancen la madurez, la sustitución de los paneles solares obsoletos se convertirá en una fuente de empleo cada vez más importante. Los trabajos de construcción y las tareas manuales que no requieren mucha formación formal representan alrededor de una cuarta parte de todos los puestos de trabajo. Entre ellos se incluyen la limpieza de terrenos, la excavación de zanjas, el montaje de paneles y el traslado de equipos.
Tendencias del sector energético
En otras áreas del sector energético, el empleo en el sector nuclear está aumentando, pero la escasez de mano de obra está perjudicando el ritmo de desarrollo de los proyectos. La AIE señala que la inteligencia artificial está empezando a desempeñar un papel importante a la hora de abordar esta escasez, pero que la industria se muestra «cautelosa y muy selectiva» con respecto a la adopción de la IA, citando preocupaciones en torno a la protección de datos, la privacidad y la ciberseguridad.
Al comentar el uso de la IA en general, el informe afirma que, si bien es una poderosa herramienta de productividad, está contribuyendo poco a aliviar la grave escasez de personal cualificado en puestos técnicos aplicados en todos los sectores.
«Aunque la inversión en habilidades y capacidades de IA está aumentando en el sector energético, los casos de uso actuales no reducen significativamente la demanda de trabajadores técnicos aplicados en la construcción, las operaciones y el mantenimiento, que son en su mayoría funciones manuales dominadas por tareas que la IA no está actualmente en condiciones de sustituir», señaló.
Por otra parte, el empleo en el sector eólico ha crecido más lentamente en 2024 en comparación con años anteriores, y la energía eólica marina, en particular, muestra signos de debilidad, ya que los promotores han reducido sus planes de inversión en respuesta al aumento de los costos de los proyectos. La energía hidroeléctrica registró casi dos millones de puestos de trabajo en todo el mundo en 2024, gracias al aumento sustancial de las inversiones, especialmente en centrales hidroeléctricas de bombeo.
Esta es la cuarta edición del informe World Energy Employment de la AIE, y la organización afirmó que se ha basado en «un profundo trabajo y datos facilitados por organizaciones como la OIT, la OCDE y la UNESCO». La edición de 2025 también incluye datos de tres encuestas independientes realizadas por la AIE sobre la dinámica de la mano de obra en el sector energético.
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