La mayor central de almacenamiento de energía por bombeo del mundo, plenamente operativa en China

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La central de almacenamiento por bombeo de Fengning, la mayor del mundo en su género, ha comenzado a funcionar a pleno rendimiento con la puesta en servicio de su última unidad de velocidad variable el 31 de diciembre. Situada en el condado de Fengning, provincia de Hebei, cerca de Pekín y Tianjin, la central es una pieza clave de la infraestructura de energías renovables de China, ya que sirve de apoyo a una base eólica y solar de 10 GW en la cercana Zhangjiakou.

Desarrollado por State Grid Xinyuan Group Co, Ltd., filial de State Grid Corporation of China, el proyecto representa una inversión total de 19.240 millones de yuanes (2.600 millones de dólares). La construcción comenzó en mayo de 2013 y tardó más de 11 años en completarse. La central cuenta con 12 unidades reversibles de turbina-bomba, cada una con una capacidad de 300 MW, incluidas dos unidades de velocidad variable, lo que eleva la capacidad total instalada a 3,6 GW. Está diseñada para generar 6,61 TWh anuales y consumir 8,71 TWh de electricidad para el bombeo, y se conecta a la red eléctrica del norte de China a través de cuatro líneas de transmisión de 500 kV.

El avanzado diseño de Fengning incluye un embalse superior con una capacidad de 45,04 millones de metros cúbicos y un embalse inferior de 71,56 millones de metros cúbicos. Cuando está totalmente cargado, el embalse superior puede almacenar energía suficiente para alimentar la central a pleno rendimiento durante 10,8 horas, lo que equivale a casi 40 GWh. Esto convierte a Fengning en la instalación de acumulación por bombeo más importante del norte de China para equilibrar la producción de energía renovable.

Una de las características más destacadas de la planta es su central subterránea, la mayor de su clase en todo el mundo. Tiene 414 metros de longitud, 54,5 metros de altura y 25 metros de anchura. Además, la infraestructura de apoyo incluye 190 túneles subterráneos que se extienden a lo largo de 50 kilómetros.

La planta emplea tecnología punta de turbina-bomba de velocidad variable, que permite ajustes flexibles de la carga durante las operaciones de bombeo y una respuesta de frecuencia más rápida. Estos avances mejoran la capacidad de la central para gestionar la intermitencia de fuentes de energía renovables como la eólica y la solar. Según los promotores, la central integra su producción en una red flexible de corriente continua (CC) y favorece la complementariedad multienergética, reduciendo el impacto de la fluctuación del suministro de energías renovables en la red general.

China se ha convertido en líder mundial en tecnología de acumulación por bombeo, que es la solución más madura para el almacenamiento de energía a gran escala y de larga duración. A finales de 2024, la State Grid Corporation of China disponía de 40,56 GW de capacidad operativa de almacenamiento por bombeo, con otros 53,48 GW en construcción. A medida que China siga ampliando su capacidad de energía renovable, se espera que los proyectos de almacenamiento por bombeo como Fengning desempeñen un papel crucial en la estabilización de la red y la maximización del uso de energía limpia.

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