A lo largo del año, pv magazine ha proporcionado noticias y análisis de vanguardia para la industria solar del país, desde la solar residencial hasta la comercial, industrial, comunitaria, solar a escala de servicios públicos y más. Se trata de un sector apasionante, en el que la política, el comercio, la geopolítica, la innovación, el impacto medioambiental y las necesidades de los consumidores y las empresas determinan los resultados del desarrollo de la energía fotovoltaica.
En 2024, la energía solar siguió representando la mayor parte de la nueva capacidad de generación de electricidad puesta en línea entre los distintos tipos de tecnología. Según la Administración de Información Energética, más del 64% de la nueva capacidad añadida a la red durante tres trimestres en 2024 fue solar.
La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA, por sus iniciales en inglés) informa de que EE.UU. instaló 220 GW de energía solar acumulada, con más del 10% del total acumulado en línea sólo en 2024. La SEIA calcula que en EE.UU. operan más de 10.000 empresas de energía solar, que dan empleo a casi 280.000 personas y representan un valor de mercado estimado de unos 64.000 millones de dólares. En Estados Unidos se han instalado más de 5 millones de paneles solares, desde pequeños sistemas con pocos paneles hasta grandes centrales eléctricas con millones de paneles.
Estas son algunas de las tendencias que se han registrado este año:
Aumenta la fabricación nacional
Estados Unidos está adoptando un enfoque múltiple para recuperar puestos de trabajo en el sector manufacturero, y la fabricación de energía solar desempeña un papel importante. Entre los ricos incentivos para la fabricación nacional en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), y los grandes riesgos de los aranceles, la aplicación de la ley antidumping, y otros riesgos de suministro, el equilibrio ha comenzado a cambiar para hacer un fuerte caso de negocios para la construcción de plantas de fabricación en las costas de EE.UU..
La capacidad nacional de fabricación de módulos aumentó en más de 9 GW en el tercer trimestre hasta casi 40 GW con cinco fábricas nuevas o ampliadas en Alabama, Florida, Ohio y Texas. La capacidad casi se ha quintuplicado desde finales del segundo trimestre de 2022, cuando se situaba en 7 GW justo antes de la aprobación de los créditos fiscales a la fabricación nacional y la adquisición en la Ley de Reducción de la Inflación.
De cara al futuro, Estados Unidos tratará de abordar etapas más costosas y difíciles en la cadena de suministro solar. Tendrá que aumentar la fabricación de polisilicio, el refinamiento de lingotes y la fabricación de obleas y células para tener una cadena de suministro de energía resistente y autosuficiente.
Suministro mundial de módulos
Mientras tanto, la cadena de suministro mundial de energía solar ha experimentado algunas nuevas ondulaciones en precio y disponibilidad. El exceso de oferta mundial de módulos solares ha provocado un rápido descenso de los precios y una reducción de los márgenes de los proveedores mundiales.
Y aunque los precios de los módulos solares son más bajos que nunca, los importadores de Estados Unidos se enfrentan continuamente a nuevos riesgos. El aumento constante de los aranceles, la aplicación de las leyes antidumping y de derechos compensatorios (AD/CVD) y las consiguientes detenciones de productos, la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso en Uigur (UFLPA) y otros factores añaden un riesgo significativo a la compra de productos solares en el extranjero.
Bloqueo de la interconexión
Un obstáculo cada vez mayor para el desarrollo de la energía solar a gran escala en Estados Unidos es el proceso cada vez más largo, caro e incierto de las aprobaciones de interconexión de la red eléctrica.
A finales de 2023, 1.086 GW de proyectos solares esperaban la interconexión de la transmisión, junto con 503 GW de almacenamiento autónomo, según datos preliminares del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL). Esta cifra no ha hecho más que aumentar en 2024.
En respuesta al creciente problema, el Departamento de Energía de EE.UU. publicó una hoja de ruta para mejorar los procesos de interconexión en todo el país. En ella se afirma que, en la actualidad, sólo el 45% de los proyectos que solicitan la interconexión reciben el visto bueno para incorporarse a la red y que la tramitación de las solicitudes puede llevar tres años o más. El DOE se ha fijado como objetivo una tasa de finalización del 70% con un periodo máximo de revisión de 12 meses.
Lucha por la energía solar residencial
La energía solar residencial no tuvo un año de crecimiento destacado en 2024. La persistencia de tipos de interés elevados y las decisiones normativas estatales contrarias a la energía solar para tejados han supuesto un reto para los instaladores que desean ampliar su negocio.
SunPower, una de las principales empresas instaladoras de energía solar residencial, que llevaba muchos años en el mercado, quebró, al igual que Titan Solar Power. Se espera que los instaladores de energía solar residencial busquen cada vez más la evolución de sus ofertas de energía doméstica, incluyendo productos y servicios de alto valor como el almacenamiento de energía en baterías, la carga de vehículos eléctricos, los dispositivos de gestión de la energía doméstica, etc.
Resistencia a los fenómenos meteorológicos
La red eléctrica de Estados Unidos está envejeciendo y necesita reparaciones, al tiempo que aumentan los fenómenos meteorológicos extremos que pueden dañar los equipos.
En el ámbito residencial, esto ha provocado un aumento de la demanda de almacenamiento de energía en baterías junto con una instalación solar. Los propietarios de viviendas pueden mantener las luces encendidas durante los cortes generalizados de la red acercando la generación y el almacenamiento de energía al hogar.
A escala de los servicios públicos, el aumento de los impactos meteorológicos ha dado lugar a una evolución de los productos. Muchos de los principales fabricantes están desarrollando módulos solares resistentes al granizo, especialmente para Texas, una región propensa al granizo que también es el principal mercado de energía solar a escala comercial a nivel nacional. Los proveedores de estanterías solares han introducido muchos productos nuevos resistentes al viento y al granizo, endureciendo sus componentes para garantizar un funcionamiento resistente a largo plazo.
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