En una votación celebrada el 12 de marzo, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) se pronunció en contra de la aplicación de aranceles a las importaciones de ánodos de grafito procedentes de China. La decisión anula de hecho las órdenes de derechos antidumping y compensatorios (AD/CVD) que habrían supuesto un aumento de los tipos arancelarios combinados hasta un 169,5 % para la mayoría de los exportadores chinos.
La votación fue de 2 a 1, y el comunicado oficial indicaba: «La presidenta Amy A. Karpel y el comisionado David S. Johanson votaron en contra. El comisionado Jason E. Kearns votó a favor».
La resolución ofrece una perspectiva económica positiva para la industria estadounidense de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), que se había estado preparando para un posible período de volatilidad de precios. Según un análisis de los Materiales de ánodo activo (AAM, por sus iniciales en unglés) en EE. UU. publicado anteriormente por ESS News, la petición inicial que solicitaba aranceles de hasta el 920 % representaba un «nivel descabellado» que habría desestabilizado al sector y a muchos otros.
Iola Hughes, directora de investigación de Rho Motion, dijo anteriormente que, si bien los AAM representan actualmente entre el 10 % y el 15 % del costo de un sistema de baterías de LFP, un arancel del 150 % habría elevado esa proporción al 22 %. En el nivel extremo del 920 % propuesto en su momento por los solicitantes, los AAM habrían representado el 55 % de los costos totales del sistema, lo que habría desbaratado todos los modelos financieros.
Dado que China controla actualmente alrededor del 92 % de las cadenas de suministro de AAM, tanto de grafito sintético como natural, la resolución de la ITC de que la industria estadounidense no se ha visto injustamente obstaculizada por el mercado chino evita un repunte inflacionario inmediato. Los desarrolladores que dependen de las baterías para sus proyectos de almacenamiento de energía siguen atados al suministro chino, ya que la capacidad de procesamiento nacional aún está muy lejos de alcanzar una escala comercial, lo que podría llevar varios años.
La coalición American Active Anode Material Producers (AAAMP), que representa a la industria nacional de baterías de EE. UU., expresó su profunda decepción, argumentando que la decisión ignora la realidad de un mercado global subvencionado.
«Este resultado es decepcionante para los productores nacionales que buscaban un alivio comercial para crear un campo de juego más equitativo con sus competidores chinos», dijo el portavoz de la AAAMP, Erik Olson. «Las pruebas presentadas durante la investigación dejaron una cosa clara: la industria del grafito de China está fuertemente subsidiada y es capaz de manipular los mercados globales de formas que hacen que sea extraordinariamente difícil para los productores nacionales competir. Eso es indiscutible».
Las industrias relacionadas con las baterías están en desacuerdo
Los fabricantes de baterías en EE. UU. se libran de aranceles elevados, una bala esquivada, mientras que muchas otras siguen pendiendo en cuanto a las ventas fluctuantes de vehículos eléctricos y la cuestión de la FEOC.
No obstante, el sector estadounidense del almacenamiento de energía se lleva un punto a su favor en cuanto a la viabilidad financiera a corto plazo de los proyectos de almacenamiento, ya que no se ha producido una respuesta proteccionista, lo que sí frena las esperanzas de crear cadenas de suministro nacionales o soberanas. Dada la envergadura y el avanzado nivel industrial de China, seguirá siendo difícil competir con las importaciones. El contenido nacional podría ofrecer cierta esperanza a esos fabricantes, ya que estos aranceles parecen ahora carecer de validez.
Se espera que el informe público completo, que contiene las opiniones y conclusiones detalladas de la Comisión, se publique antes del 26 de abril de 2026.
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