La suciedad en las instalaciones solares le cuesta a la industria solar mundial pérdidas anuales de ingresos por un total de miles de millones de euros, según una hoja informativa publicada por el Programa de Sistemas de Energía Fotovoltaica de la Agencia Internacional de Energía (IEA-PVPS).
La hoja informativa explica que la suciedad es una de las principales causas del bajo rendimiento de las instalaciones solares en todo el mundo y es responsable de entre el 4 % y el 7 % de las pérdidas energéticas globales.
La suciedad es un término genérico que engloba la acumulación de polvo, contaminación y residuos biológicos en los módulos fotovoltaicos. Los tipos de suciedad se pueden dividir en depósitos de aerosoles naturales, como el polvo mineral y la sal marina; depósitos de aerosoles antropogénicos, como las emisiones industriales y los gases de escape de los vehículos; y depósitos y crecimientos macroscópicos, como hojas y excrementos de aves.
La IEA-PVPS advierte que la suciedad puede convertirse en un problema más grave ante el cambio climático, debido a fenómenos como las sequías y las tormentas de polvo, lo que significa que es cada vez más importante implementar medidas de mitigación.
La hoja informativa señala que no existe una solución única para el ensuciamiento, y aconseja que las estrategias de mitigación se adapten a las condiciones locales y a las características del emplazamiento. Aunque la limpieza se describe como la solución más común para el ensuciamiento, la IEA-PVPS aconseja que la mitigación del ensuciamiento comience antes de la puesta en funcionamiento, mediante la adopción de medidas de prevención del ensuciamiento y diseños que faciliten las operaciones de limpieza.
Las tecnologías de limpieza deben seleccionarse en función de factores específicos del emplazamiento, como la disponibilidad de agua, la disposición del sistema y el presupuesto, añade la hoja informativa, mientras que los programas de limpieza deben optimizarse para equilibrar los ingresos procedentes de la energía recuperada y los costos operativos, ya que una limpieza excesiva puede dar lugar a un gasto operativo innecesario.
La hoja informativa también ofrece orientación sobre la supervisión y la previsión de la suciedad. Recomienda que las mediciones, la adquisición de datos y los métodos de procesamiento se seleccionen de acuerdo con las mejores prácticas para garantizar el nivel de precisión esperado.
El trabajo es una colaboración entre la Tarea 13 de la IEA-PVPS, que abarca la fiabilidad y el rendimiento de los sistemas fotovoltaicos, y la Tarea 16 de la IEA-PVPS, que abarca los datos sobre recursos solares para aplicaciones de alta penetración y a gran escala.
El pasado mes de diciembre, un equipo internacional de investigación completó el primer análisis técnico-económico a escala continental de Europa sobre las pérdidas por ensuciamiento de los sistemas fotovoltaicos. En marzo, científicos chinos llegaron a la conclusión de que el ángulo de inclinación es el factor que más influye en las pérdidas de potencia causadas por el ensuciamiento.
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