La Organización Neerlandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO), el especialista neerlandés en fotovoltaica flotante Oceans of Energy, el instituto tecnológico Deltares y la sociedad noruega de clasificación DNV anunciaron que han realizado por primera vez una actividad de prueba “única” de tecnologías fotovoltaicas en alta mar en el Delta Flume, que es un canal de 300 m de longitud capaz de producir las olas artificiales más grandes del mundo, con una altura de hasta 5 m.
“Esta asistencia fue crucial para mejorar la comprensión de DNV sobre las demandas estructurales y mecánicas de estos sistemas, explorar cómo las actividades de prueba pueden ayudar en el desarrollo de la certificación solar en alta mar y compartir los conocimientos adquiridos en el proyecto”, dijo Oceans of Energy en un comunicado. “Al simular condiciones en alta mar, las pruebas proporcionaron datos valiosos sobre cómo estos sistemas reaccionan a diferentes condiciones de oleaje en función de la longitud del flotador”.
Según la empresa, las pruebas NS2 Delta Flume han revelado cómo las plantas fotovoltaicas en alta mar pueden soportar las difíciles y duras condiciones del Mar del Norte, donde ha construido varios sistemas piloto y planea desplegar alrededor de 150 MW de capacidad. “Esta colaboración junto con Deltares, TNO y DNV es de gran importancia para avanzar hacia la certificación de la energía solar en alta mar”, dijo Fabian Koppes, Jefe de Producto de Oceans of Energy. “Los aprendizajes han contribuido a los éxitos de la industria, incluido el uso de nuestro sistema solar en alta mar por parte de Shell & Eneco en el parque eólico marino Crosswind Hollandse Kust Noord en el verano de 2025”.
Los resultados de las pruebas en la instalación Delta Flume fueron presentados por TNO, Deltares y Oceans of Energy en un documento técnico, donde los investigadores explicaron que realizaron pruebas hidrodinámicas a escala real de la plataforma solar en alta mar de Oceans of Energy y pruebas de impacto de olas sobre estructuras fijas de montaje fotovoltaico y módulos fotovoltaicos. “La prueba hidrodinámica reveló una relación entre la respuesta del sistema a la variación de la longitud de onda y la longitud del flotador”, dice el informe. “La prueba de impacto de olas tenía como objetivo investigar la posible degradación del rendimiento de los módulos fotovoltaicos, pero no reveló signos de degradación”.
La plataforma de Oceans of Energy estaba compuesta por cuatro flotadores rígidos y ligeros que pueden integrarse en conjuntos solares en alta mar mediante un componente ‘interconector’, con la estructura formada por elementos rígidos y una parte flexible. Se adopta una solución especial de montaje para permitir esta configuración del sistema y evitar que las olas de impacto rompan el vidrio del módulo fotovoltaico.
Los científicos utilizaron un sistema de fondeo de cuerdas de fibra y cadenas para mantener la matriz flotante en posición, con el sistema de fondeo atornillado al fondo del Delta Flume. Los flotadores estaban equipados con celdas de carga para medir las cargas en las líneas de fondeo, galgas extensiométricas en las plataformas, sensores de presión y unidades de medición inercial para medir la aceleración y la rotación de las plataformas. Los sensores se conectaron a un sistema de adquisición de datos a bordo, acoplado al sistema de adquisición de datos del Delta Flume. Se utilizó equipo de cámaras para evaluar el comportamiento de la matriz flotante durante diferentes condiciones de oleaje.
“Las alturas de ola probadas en el Delta Flume oscilaron entre 0,25 m y 2,50 m, con períodos de ola que variaron entre 2 y 16 s. Esto proporcionó condiciones de carga significativas sobre las plataformas flotantes, correspondientes a olas que pueden ocurrir varias veces al año en el Mar del Norte”, dice el documento técnico. “Los resultados de las pruebas Delta Flume se utilizan para validar modelos numéricos que posteriormente pueden emplearse para calcular cargas bajo condiciones de diseño más extremas”.
El proyecto de investigación tiene como objetivo estandarizar los procesos de ensayo y certificación para las tecnologías fotovoltaicas en alta mar. “Estas normas están en desarrollo y contribuirán a garantizar que las plantas solares en alta mar puedan desplegarse de forma segura, rentable y con estabilidad a largo plazo”, dijeron el grupo de empresas e institutos de investigación.
Según un informe reciente de DNV GL, el Mar del Norte podría albergar alrededor de 100 MW de capacidad solar flotante para 2030 y 500 MW para 2035.
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