Conflictos globales y transición energética

La escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán a lo largo de esta semana ha reavivado las preocupaciones sobre la estabilidad de los mercados energéticos mundiales y sus posibles repercusiones en la transición energética. Si bien el conflicto tiene un impacto directo en los precios del petróleo y el gas, la obstrucción de una de las principales rutas logísticas de China hacia Occidente también afecta al acceso a la tecnología de fuentes renovables.

Según la Agencia Internacional de la Energía, los precios del petróleo y el gas natural se dispararon tras el inicio de las hostilidades. Los contratos de futuros del petróleo Brent subieron un 17 % hasta el 5 de marzo, y el TTF holandés, referencia europea para el gas natural, registró un aumento de más del 60 %. Además, algunos mercados de derivados del petróleo se vieron particularmente afectados, incluidos los del diésel y el queroseno de aviación.

Un análisis de la plataforma de metales ferrosos y no ferrosos Shanghai Metal Markets destaca que las rutas de navegación en el estrecho de Ormuz están bloqueadas, lo que interrumpe directamente la ruta de transporte convencional, a través del canal de Suez, para los módulos fotovoltaicos chinos destinados a los mercados europeo y latinoamericanos. Los barcos se ven obligados a cambiar sus rutas y rodear el Cabo de Buena Esperanza, en África. Además de la obstrucción de las rutas tradicionales debido al conflicto en la región del estrecho de Ormuz, la logística transfronteriza de los productos fotovoltaicos de China ya se enfrentaba a la presión estacional posterior a las vacaciones del Año Nuevo chino, que interrumpió y acumuló los envíos.

El desvío de las rutas por el Cabo de Buena Esperanza añade hasta 14 días de viaje a América Latina y eleva los costos de flete hasta en un 500 %, según un análisis publicado por el especialista en comercio exterior, director de Relaciones Públicas y Nuevos Negocios de TrinaSolar en Brasil y asesor de Absolar, Daniel Pansarella.

Se están llevando a cabo medidas para ampliar las rutas comerciales entre China y Brasil. En abril de 2025, comenzó a operar una nueva ruta marítima directa entre el puerto de Gaolan, en la ciudad de Zhuhai, en el sur de China, y los puertos de Santana, en Amapá, y Salvador, en Bahía, en las regiones norte y noreste de Brasil. Los barcos cruzan el estrecho de Malaca y el cabo de Buena Esperanza y no hacen escalas intermedias.

Además, mediante un acuerdo entre los países, China debe elaborar un nuevo estudio para la implantación del Corredor Bioceánico Brasil-Perú. El proyecto ferroviario conectaría el Puerto Sur, en Ilhéus, en el océano Atlántico, con el puerto peruano de Chancay, en el océano Pacífico.

Impactos en la transición energética

Aunque afecta a los envíos de paneles fotovoltaicos y otras tecnologías renovables, producidos en su mayoría en China, el conflicto en Oriente Medio también refuerza la defensa de una transición energética y una mayor independencia de los combustibles fósiles por parte de los países.

«Lo que estamos viendo hoy en día pone de relieve la necesidad de pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables. Diferentes conflictos en todo el mundo muestran el efecto inmediato sobre los precios del petróleo y el gas. El cambio a las energías renovables puede hacer que los países sean menos vulnerables a estos impactos», afirmó el jefe de la Unidad de Política Climática Internacional de los Países Bajos, Bastian Haasing, durante un seminario web celebrado el pasado jueves por el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia. «Al mismo tiempo, mientras que las inversiones en exploración de petróleo y gas siguen aumentando, las inversiones en energías renovables también están creciendo, y aún más rápidamente. Por lo tanto, para ser claros, esta transición ya está ocurriendo, de forma rápida, pero debemos asegurarnos de que se acelere aún más».

Cabe señalar que Colombia y los Países Bajos están organizando conjuntamente la primera Conferencia para la Transición Más Allá de los Combustibles Fósiles, después de que la COP30 concluyera sin mencionar en sus acuerdos finales una ruta para que el mundo deje de depender de los combustibles fósiles.

La presidencia brasileña de la COP30 abrió en febrero dos consultas públicas para recibir contribuciones a los mapas del camino hacia el fin del uso de combustibles fósiles y la deforestación.

En una entrevista con la Agencia Brasil, el presidente de la COP30, André Corrêa do Lago, destacó que el debate mundial sobre la energía está muy dividido entre varias entidades, lo que dificulta la elaboración de una agenda conjunta de los países. «Si Estados Unidos es hoy la mayor potencia petrolera y gasística del mundo, tiene la visión de que este es un momento de poder y que una transición podría reducir la relevancia y la fuerza del país», dijo Corrêa do Lago a la Agencia Brasil.

Estados Unidos, que ya no es signatario del Acuerdo de París y no participó en la Conferencia de las Partes en Belém, es un exportador neto de petróleo.

Oficialmente, la justificación dada por la administración Trump para el ataque a Irán es «acabar con la amenaza nuclear» del país mediante el derrocamiento del régimen. En enero, la intervención militar de Estados Unidos en Venezuela con la captura del entonces presidente Nicolás Maduro se justificó en parte por cuestiones de suministro energético, con el objetivo de garantizar el acceso al petróleo venezolano.

Diversificación de proveedores

Aunque los recientes conflictos mundiales han llevado a los países a hablar más sobre la independencia energética, lo que en realidad ayudó a Europa, por ejemplo, a hacer frente a la escasez de gas tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, fue la posibilidad de diversificar los proveedores, dijo el director del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, Jason Bordoff, en una entrevista con el Podcast Zero de Bloomberg.

También reconoció el papel de la eficiencia energética, la electrificación y la transición energética en la adaptación de los países europeos al choque en el suministro de gas. Sin embargo, cuando los países se ven presionados a aumentar su gasto en defensa, hay menos espacio en los presupuestos nacionales para inversiones en estas áreas, observó.

Además, Bordoff señaló que, mientras que en el mercado del petróleo la base de suministro es muy diversificada, ya que ningún país es responsable de más del 20 % del suministro mundial, en el mercado de tecnologías limpias como paneles solares, vehículos eléctricos, baterías y minerales críticos, hay una concentración del «70 %, 80 %, 90 % de estas cadenas de suministro en China».

Las tensiones geopolíticas también afectan directamente a la propia China, cuyo suministro de petróleo se ha visto afectado tanto por el conflicto de Estados Unidos con Irán como por la intervención en Venezuela.

A pesar de ello, las autoridades chinas afirman que el país depende hoy menos de los combustibles fósiles que en décadas anteriores, debido a la rápida expansión de las fuentes renovables en su matriz energética. En su 15.º Plan Quinquenal, presentado esta semana, Pekín ha señalado una estrategia económica más basada en la tecnología y la innovación, previendo un aumento medio anual de al menos el 7 % en las inversiones nacionales en investigación y desarrollo.

Al mismo tiempo, el objetivo oficial de crecimiento económico se ha reducido a un rango entre el 4.5 % y el 5 % anual, el más bajo desde 1991, lo que refleja las presiones internas y externas sobre la economía china, incluyendo la reducción demográfica, la crisis del mercado inmobiliario y el conflicto en Oriente Medio.

En este sentido, la ventaja de llevar a cabo la transición energética y la electrificación radica en obtener los precios más bajos para la generación de energía, pero no necesariamente hace que los países sean independientes de las importaciones. Establecer cadenas de producción nacionales para estas nuevas tecnologías puede ser muy difícil y costoso.

Además, la sustitución completa del petróleo sigue siendo un reto estructural. Solo alrededor del 20 % del consumo mundial de combustible está asociado al transporte de pasajeros por carretera, que ya está experimentando una transición con el avance de los vehículos eléctricos. Pero otros sectores, como el industrial, el transporte marítimo, la aviación y el transporte pesado, siguen dependiendo de los derivados del petróleo.

La crisis en Oriente Medio pone de manifiesto tanto las debilidades del sistema energético basado en los combustibles fósiles como los nuevos retos geopolíticos asociados a la transición energética.

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