Un grupo de investigación de la Western University de Canadá ha estudiado el rendimiento de la lechuga romana orgánica, un cultivo sensible al calor, en una amplia gama de condiciones agrovoltaicas. La prueba se llevó a cabo en Londres, Ontario, en el verano de 2025, durante el cual se registraron 18 días con temperaturas superiores a los 30 °C.
«Nuestro estudio explora cómo se pueden adaptar los sistemas agrovoltaicos para optimizar el crecimiento de los cultivos, especialmente en condiciones de calor extremo, al tiempo que se contribuye a la generación de energía sostenible», explicó el investigador Uzair Jamil a pv magazine.
«Esto cobra especial relevancia en el contexto del cambio climático, en el que estamos experimentando temperaturas extremas en todo el mundo», añadió Jamil. «Examinamos el rendimiento de la lechuga romana ecológica en trece configuraciones agrovoltaicas diferentes, que iban desde módulos fotovoltaicos de silicio cristalino hasta módulos de capa fina de color (rojo, azul y verde), en condiciones de estrés por altas temperaturas al aire libre».
Más concretamente, el experimento incluyó módulos de silicio cristalino con un índice de transparencia del 8 %, 44 % y 69 %; módulos de silicio cristalino azul con una transparencia del 60 %, 70 % y 80 %; módulos de c-Si verdes con una transparencia del 60 %, 70 % y 80 %; y módulos de c-Si rojos con una transparencia del 40 %, 50 %, 70 % y 80 %.
Todas las instalaciones agrovoltaicas tenían una altura de borde delantero de 2,0 m y una altura de borde trasero de 2,8 m, y los módulos estaban orientados hacia el sur a 34◦. Se colocaron macetas con lechuga romana orgánica debajo de todas las configuraciones, junto con tres macetas totalmente expuestas a la luz solar ambiental sin sombreado, que se utilizaron como controles.
Además de las mediciones con respecto al control, el grupo científico ha comparado los resultados con el rendimiento medio nacional por maceta para 2022, que incluyó menos días de altas temperaturas y, por lo tanto, se consideró típico. Esos datos se tomaron de los datos del censo agrícola, lo que posteriormente permitió al investigador crear también proyecciones a nivel nacional de sus resultados.
«El rendimiento de la lechuga aumentó más de un 400 % en comparación con las plantas de control sin sombreado, y un 200 % en relación con el rendimiento medio nacional», afirmó Jamil sobre los resultados. «Los módulos fotovoltaicos de Cd-Te azul transparente al 60 % y de silicio cristalino transparente al 44 % proporcionaron las mayores ganancias de productividad, lo que demuestra la importancia tanto de la intensidad del sombreado como de la calidad espectral para impulsar el crecimiento de las plantas».
Jamil añadió además que, si la agrovoltaica se ampliara para proteger toda la cosecha de lechuga de Canadá, se podrían añadir 392 000 toneladas de lechuga.
«Eso se traduce en 62 900 millones de dólares canadienses (46 600 millones de dólares estadounidenses) en ingresos durante 25 años», afirmó. «Si se ampliara a todo Canadá, la agrovoltaica también podría reducir 6,4 millones de toneladas de emisiones de CO2 en 25 años, lo que la convertiría en un elemento clave para reducir la huella medioambiental del sector agrícola».
Los resultados del trabajo de investigación se presentaron en «Enhancing heat stress tolerance in organic romaine lettuce using crystalline silicon and red, blue & green-colored thin film agrivoltaic systems» (Mejora de la tolerancia al estrés térmico en la lechuga romana ecológica mediante el uso de silicio cristalino y sistemas agrovoltaicos de capa fina de color rojo, azul y verde), publicado en Solar Energy.
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