Los precios de la plata siguen subiendo y ayer alcanzaron un máximo histórico de 94,73 dólares por onza (oz).
A modo de comparación, el precio medio de la plata en 2024 era de 28,27 dólares por onza.
«Creo que pronto podríamos superar el umbral de los 100 dólares», declaró Philip Newman, director general de la empresa de estudios de mercado Metals Focus, con sede en el Reino Unido, a pv magazine. «Cuando los precios están tan cerca, parece bastante probable».
Según Newman, los factores geopolíticos, entre ellos el aumento de las tensiones entre Europa y Estados Unidos, son los principales impulsores de la fuerte tendencia al alza.
«Hay mucho optimismo en torno al oro y la plata», afirmó. «La incertidumbre está aumentando debido a los aranceles propuestos por Trump y la posible represalia europea, así como a los acontecimientos en Sudamérica. Además, las acusaciones contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y el actual movimiento hacia la desdolarización también están favoreciendo a los metales preciosos».
Según Newman, es poco probable que los precios de la plata retrocedan hasta los niveles observados durante el periodo 2022-2025, cuando el precio medio del metal osciló entre 21,70 y 28,50 dólares por onza. «Es posible que acabemos viendo una caída de los precios una vez que se alivie la actual restricción de liquidez y la incertidumbre y la demanda de inversión comiencen a debilitarse», afirmó. «Sin embargo, esto llevará tiempo. No sucederá de la noche a la mañana, y no lo espero para 2026. Cuando los precios bajen, es probable que se estabilicen en un nivel significativamente más alto que en ciclos anteriores».
El aumento de los precios de la plata está ejerciendo presión sobre toda la cadena de suministro fotovoltaico, ya que la proporción de los costos de la plata se ha multiplicado casi por cuatro en los últimos meses. «Calculamos que, con un precio de la plata de alrededor de 70 dólares por onza, esta metal precioso representaría al menos entre el 18 % y el 20 % del costo total de los módulos solares», afirmó Newman. «Con precios que se acercan a los 100 dólares, esta proporción será sin duda mayor».
Por lo tanto, parte de la industria solar podría acelerar la transición de las pastas de plata a las pastas de cobre para reducir los costos de fabricación, según Newman. «No creo que todos los fabricantes vayan a pasar al cobre», afirmó. «Sin embargo, algunos están dispuestos a aceptar una menor eficiencia si eso les permite reducir significativamente los costos de producción. Con los precios de la plata por encima de los 90 dólares la onza, algunos fabricantes están dispuestos a hacer esa concesión».
Según Metals Focus, la carga media de plata en la industria fotovoltaica se redujo en torno a un 20 % en 2024, y el año pasado se podría haber logrado una reducción adicional de más del 15 %.
En una entrevista reciente con pv magazine, Hanwei Wu, director editorial de OPIS, afirmó que los fabricantes de módulos solares están luchando por subir los precios a pesar del aumento de los costos de producción vinculados al alza del precio de la plata.
«Es difícil, si no imposible, repercutir todo el aumento de los costos a los usuarios finales», afirmó Wu. «Los fabricantes de energía solar llevan preocupados por el aumento del precio de la plata desde al menos 2022, pero una diferencia clave esta vez es la velocidad del aumento. La plata ha experimentado una subida casi continua desde el pasado mes de abril, con un aumento de más del 180 % en el último año».
Sin embargo, si el precio de la plata supera los 100 dólares y se mantiene elevado, podría ser inevitable un aumento de los precios de los módulos fotovoltaicos impulsado por la plata.
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