La bodega californiana Nelson Family Vineyards ahora alimenta el 100 % de sus operaciones con electricidad después de que Noria Energy instalara paneles solares en sus instalaciones.
La granja familiar de 74 años y casi 730 hectáreas ahora funciona completamente con energía limpia, sin que se haya retirado ninguna tierra agrícola de la producción.
Además de la producción de los paneles solares ya instalados en el tejado, Noria Energy ha instalado unos paneles solares flotantes en un estanque de riego. Se espera que, en conjunto, estos dos proyectos solares generen alrededor de 200 000 kWh de electricidad al año, lo que permitirá abastecer de energía a la bodega, las bombas agrícolas, la sala de catas, la tienda y las 12 viviendas del recinto.
Imagen: Noria Energy
Se espera que el proyecto ahorre a Nelson Family Vineyards unos 90 000 dólares anuales en facturas de electricidad.
«Con el fuerte aumento del costo de la electricidad de la red, la independencia energética tendrá un impacto importante e inmediato en nuestra actividad. Esta inversión nos ahorrará una enorme cantidad de dinero año tras año», afirmó Tyler Nelson, propietario de Nelson Family Vineyards. «Lo mejor de todo es que, como el sistema flota en un estanque, no ocupa ni una sola hectárea de tierra que se pueda dedicar a la producción».
También está previsto que la instalación sirva como campo de estudio para investigar el impacto ecológico de la energía solar flotante. Científicos del Wild Energy Center de la Universidad de California en Davis utilizarán el sistema para examinar cómo las instalaciones solares flotantes influyen en la calidad del agua, las especies acuáticas, los microclimas y la biodiversidad en un entorno agrícola.
El objetivo del estudio será determinar si la sombra de los paneles solares flotantes puede ayudar a controlar el zooplancton invasivo (pulgas de agua) y las malas hierbas acuáticas que con frecuencia obstruyen los filtros de riego por goteo de alta eficiencia del viñedo, un problema que requiere un mantenimiento cada hora durante la temporada alta. Al limitar la luz solar directa, se espera que los paneles frenen el crecimiento de las pulgas de agua y las malas hierbas acuáticas.
«Junto con la instalación de un nuevo sistema solar flotante, Nelson’s Family Vineyards ha permitido la realización de importantes investigaciones ecológicas en su propiedad. Al proporcionar acceso al sitio a los investigadores del Centro de Energía Silvestre de la Universidad de California en Davis, el viñedo está apoyando estudios sobre cómo la energía solar flotante interactúa con la vida silvestre y la calidad del agua, lo que ayuda a avanzar en nuestra comprensión de cómo la energía solar flotante puede expandirse de manera responsable», dijo el Dr. Elliot Steele, investigador postdoctoral del Centro de Energía Silvestre de la Universidad de California en Davis.
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