Las instalaciones solares distribuidas en Estados Unidos disminuyeron un 11% en 2024, lastradas por una caída del 25% en la solar residencial, o posiblemente hasta un 31%, en comparación con 2023.
Sin embargo, según Ohm Analytics, la solar comercial e industrial (C&I) y la solar comunitaria contrarrestaron la tendencia, creciendo un 18% y un 42%, respectivamente. La energía solar comunitaria experimentó un impulso especialmente fuerte en el cuarto trimestre, con un aumento interanual del 72%.
El informe de Ohm Analytics sobre el mercado de la energía solar distribuida y el almacenamiento del cuarto trimestre de 24 presenta una curva que podría sugerir una vuelta al crecimiento en 2025, pero el panorama es más complejo. El mercado distribuido alcanzó su punto álgido a finales de 2022, cuando se desplegaron más de 2,5 GW en el cuarto trimestre, pero el aumento de los tipos de interés creó serias tensiones financieras en 2023. Esto provocó quiebras, como la de Sunlight Financial, y una oleada de consolidación del sector.
A pesar de estos problemas, 2023 registró una tasa de crecimiento del 9%, impulsada en gran medida por la «fiebre del oro» del Net Metering 2.0 de California, ya que los propietarios de viviendas y las empresas se apresuraron a instalar sistemas antes de que entraran en vigor los cambios políticos.
Por el contrario, 2024 fue un año de ajuste de cuentas, marcado por una sacudida en todo el sector que incluyó la quiebra de Sunpower y la quiebra de Lumio, seguida de su adquisición por Zeo Energy. Sin embargo, parte de ese dolor continúa en 2025, ya que las dificultades financieras de Sunnova han planteado dudas sobre su capacidad para mantenerse a flote.
A pesar de estos problemas, la energía solar para empresas e industrias y para comunidades se recuperó y salió de un estancamiento de tres años. Como resultado, la capacidad solar distribuida total instalada en 2024 alcanzó los 8,4 GW (5,1 GW residencial, 2,0 GW C&I y 1,3 GW solar comunitaria), convirtiéndose en el tercer año más alto registrado a pesar del declive general del sector.
De cara al futuro, el crecimiento puede ser menor.
Aunque la expansión de C&I en 2024 fue impresionante, Ohm Analytics advierte que fue impulsada en gran medida por el aumento de la medición neta de California en 2023. Muchos de estos proyectos seguirán instalándose hasta 2026, pero no se espera que mantengan un crecimiento positivo en 2025. Fuera de California, las instalaciones de C&I crecieron un 11%, con 67 MW en Nueva York.
El crecimiento de la energía solar comunitaria se concentró en Maine, Nueva York e Illinois, pero la expansión futura depende de políticas estatales favorables.
Ohm Analytics advierte de que el mercado residencial podría enfrentarse a vientos en contra adicionales en 2025, y recientemente ha revisado a la baja su previsión ya rebajada. La persistencia de tipos de interés elevados, junto con los problemas de medición neta en California, ralentizarán el sector en general.
Para complicar aún más el panorama están los retos en los modelos de propiedad de terceros, en particular la lenta crisis financiera de Sunnova. El proveedor de energía solar en dificultades anunció recientemente una reorganización de la dirección como parte de sus esfuerzos para estabilizar el flujo de caja, pero sus problemas financieros ya han creado efectos dominó en toda la industria, añadiendo incertidumbre para los instaladores más pequeños que dependen de modelos de financiación de terceros.
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