La red eléctrica estadounidense actual se construyó en los años sesenta y setenta y tiene dificultades para soportar los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, por no hablar de la energía renovable necesaria para cumplir los objetivos energéticos.
Según el Departamento de Energía de EE.UU., el 70% de las líneas de transmisión tienen más de 25 años y se acercan al final de su ciclo de vida. Se necesitan urgentemente mejoras de la red que implanten tecnologías modernas, y se dispone de financiación federal a través del programa GRIP (Grid Resilience and Innovation Partnership), que acaba de cerrar las solicitudes para una segunda ronda de subvenciones del DOE de hasta 2.700 millones de dólares.
La modernización de la red ha estado en marcha en algunos estados más que en otros, y el Centro de Tecnología de Energía Limpia de Carolina del Norte ha publicado recientemente The 50 States of Grid Modernization: Q1 2024 Quarterly Report (Los 50 estados de la modernización de la red: informe trimestral del primer trimestre de 2024), que analiza las medidas legislativas y reguladoras relacionadas con la infraestructura de redes inteligentes y medición avanzada, la reforma del modelo de negocio de las empresas eléctricas, la reforma reguladora, la reforma de las tarifas de las empresas eléctricas, el almacenamiento de energía, las microrredes y la respuesta a la demanda.
En el primer trimestre de 2024, según el informe, 49 estados, además de DC y Puerto Rico, adoptaron un total de 567 medidas políticas y de despliegue, las más comunes relacionadas con políticas (133), incentivos financieros (108) y reforma del modelo de negocio de las empresas de servicios públicos y de las tarifas (93).
Las cinco principales medidas
Maryland: Los legisladores aprobaron la Ley de Integración de Energías Renovables Distribuidas y Electrificación de Vehículos (DRIVE) en Maryland, que ordena a la Comisión de Servicios Públicos desarrollar un programa para que las empresas de servicios públicos establezcan proyectos piloto de centrales eléctricas virtuales (VPP) para compensar a los propietarios y agregadores de recursos energéticos distribuidos por los servicios de apoyo al sistema de distribución.
Massachusetts: Eversource, National Grid y Unitil presentaron sus planes definitivos de modernización del sector eléctrico en enero de 2024. Los planes incluyen diversos programas e inversiones, como programas VPP, inversiones en sistemas avanzados de gestión de la distribución y en sistemas de gestión de recursos energéticos distribuidos, mejoras de la resiliencia, integración de bombas de calor y alternativas no cableadas.
Connecticut: La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos de Connecticut (PURA) publicó una serie de directrices para los planes de infraestructura de medición avanzada de los servicios públicos, incluida una directiva para incluir tarifas avanzadas por tiempo de uso y utilizar la funcionalidad Green Button Connect. A finales del trimestre, la PURA presentó una propuesta sobre mecanismos de incentivos al rendimiento (PIM), que incluye cuatro PIM basados en soluciones no cableadas, fiabilidad equitativa, interconexión de recursos energéticos distribuidos y cancelación de servicios evitada.
Colorado: La Comisión de Servicios Públicos de Colorado (PUC) aprobó directrices y orientaciones para la aplicación del VPP en el territorio de servicio de Xcel Energy.
Maine: La Oficina de Energía del Gobernador de Maine publicó su estudio final sobre el almacenamiento de energía de larga duración (LDES) que identifica consideraciones políticas y acciones para que el estado apoye el LDES. La PUC también publicó un estudio en el que se examina el control o la propiedad del almacenamiento de energía por parte de los servicios públicos, y en el que se concluye que la propiedad del almacenamiento por parte de los servicios públicos sólo debería permitirse en determinadas circunstancias.
Principales tendencias
Las tecnologías de mejora de la red pueden impulsar el uso de cualquier sistema de transmisión existente, según un estudio de The Brattle Group, que analizó específicamente el control avanzado del flujo de energía, la optimización de la topología y las clasificaciones dinámicas de las líneas. El informe de NC State señala que el uso de tecnologías de mejora de la red (GET) es una tendencia notable y apunta las siguientes medidas:
• Los legisladores de Virginia promulgaron un proyecto de ley que exige que los planes de recursos integrados de las empresas eléctricas incluyan una evaluación exhaustiva de la aplicación de GET y conductores avanzados. En
• Maine, los legisladores promulgaron un proyecto de ley que obliga a la PUC a llevar a cabo una revisión de las GET disponibles que las grandes empresas de servicios públicos propiedad de inversores pueden utilizar para reducir las necesidades de inversión en infraestructuras de red.
• Los legisladores de Minnesota presentaron proyectos de ley que obligan a las empresas de servicios públicos a presentar planes sobre la aplicación de las TEG para evitar la congestión de la red a nivel de transmisión.
• Los legisladores de Nueva York presentaron proyectos de ley que permitirían al Departamento de Servicios Públicos aprobar las solicitudes de las empresas de distribución para desarrollar GET.
• Connecticut y New Hampshire son otros de los estados que están considerando la posibilidad de iniciar estudios sobre las GET.
Centrales eléctricas virtuales
Según Jigar Shah, director de la Oficina de Programas de Préstamo del Departamento de Energía de EE.UU., las VPP ofrecen a los operadores de red una alternativa de calidad de servicio a la nueva generación y la construcción de sistemas, automatizando la eficiencia y el apoyo a la capacidad y ofreciendo alternativas no cableadas. «Al desplegar los activos de la red de forma más eficiente, la agregación de recursos distribuidos reduce el costo de la energía para todos, especialmente para los participantes en VPP», afirma Shah en un artículo publicado en la revista pv magazine USA.
Según el informe de NC State, los responsables políticos y reguladores de un estado están tomando medidas para desarrollar marcos para las VPP en sus estados:
• Los reguladores de Pensilvania emitieron un aviso anticipado de propuesta de normativa en busca de aportaciones sobre las VPP como recurso potencial para el estado.
• Los legisladores de Maryland aprobaron un proyecto de ley por el que se ordena a la Comisión de Servicios Públicos que desarrolle un programa para que las empresas de servicios públicos establezcan programas piloto de VPP, y se exige a cada empresa de servicios públicos propiedad de inversores que proponga un programa piloto o una tarifa temporal antes del 1 de julio de 2025.
• La Comisión de Servicios Públicos de Colorado publicó una decisión en la que se establecen las normas para los proyectos piloto y la adquisición de VPP.
• Los reguladores de California y Hawái también están impulsando programas expansivos para promover las VPP.
Microrredes
Las microrredes son grupos de recursos energéticos distribuidos, como módulos solares en una vivienda, conectados a un sistema de baterías, que pueden desconectarse de la red y funcionar de forma independiente durante un corte de electricidad. El Departamento de Energía de EE.UU. prevé que entre el 30% y el 50% de la generación de electricidad proceda de recursos distribuidos en 2035, y las microrredes desempeñarán un papel clave en la transición.
El informe de NC State reveló que un número creciente de estados están evaluando el potencial de las microrredes para proporcionar resiliencia u otros beneficios en sus estados.
• La Oficina de Energía de Colorado está elaborando una hoja de ruta sobre microrredes, que examinará cómo pueden mejorar la resistencia y fiabilidad de la red en el estado.
• Los legisladores de New Hampshire aprobaron recientemente un proyecto de ley que exige al Departamento de Energía del estado que estudie los posibles beneficios, riesgos y otros factores del desarrollo de un marco de microrredes.
• La PUC de Rhode Island emitió una solicitud de propuesta para un estudio relacionado con el diseño de un programa de microrredes.
• Puerto Rico Energy está examinando revisiones de sus actuales revisiones de microrredes.
• Los reguladores de Arizona emitieron una decisión que prohíbe a Arizona Public Service prestar servicios de microrredes.
• Los legisladores de California, Iowa, Nueva Jersey y Nueva York también consideraron durante el trimestre legislación relacionada con estudios sobre microrredes.
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