La tormenta invernal Fern interrumpe la energía solar en Norteamérica a finales de enero

En una nueva actualización semanal para pv magazine, Solcast, una empresa de DNV, informa de que enero de 2026 comenzó con condiciones relativamente suaves y favorables para la energía solar en gran parte del este de Estados Unidos, pero terminó con la tormenta invernal Fern, ya que una perturbación del vórtice polar provocó un frío generalizado, nubes y una fuerte reducción de la generación solar. A mediados de enero también se registró una rara tormenta de radiación solar de nivel S4, aunque no tuvo un impacto directo en el rendimiento fotovoltaico ni en la calidad de los datos solares.

febrero 6, 2026 pv magazine

Imagen: Solcast

Según un análisis realizado con la API de Solcast, el comienzo relativamente suave de 2026 en gran parte de Norteamérica dio paso a un final dramático de enero, ya que unas fuertes tormentas invernales azotaron el continente tras una perturbación del vórtice polar. A finales de enero también se produjo una importante tormenta solar, detectada por la NOAA, aunque es poco probable que haya tenido algún impacto en la generación de energía fotovoltaica.

La mitad oriental de Estados Unidos se comportó en general mejor que la media, con un 15-20 % más de irradiación solar que la media a largo plazo de enero en las regiones de Illinois y Kansas. A principios de mes, un vórtice polar relativamente estable confinó el aire más frío al norte, lo que permitió que gran parte del territorio continental de Estados Unidos disfrutara de condiciones más suaves de lo habitual en pleno invierno. Esto también limitó la extensión y la persistencia de los sistemas nubosos en los estados del este, lo que favoreció unas condiciones solares más favorables desde los Grandes Lagos hasta Texas. Sin embargo, al norte de la frontera, Canadá siguió bajo condiciones nubosas más persistentes. Más al sur, una serie de sistemas de baja presión frente a las costas de California y del Pacífico mexicano atrajo aire marítimo húmedo hacia el interior. Esto aumentó la cobertura nubosa en el oeste de México, lo que redujo la radiación solar en comparación con las normas estacionales.

Sin embargo, la característica definitoria de enero llegó a finales de mes con la tormenta invernal Fern. Este sistema trajo temperaturas bajo cero, nieve, hielo y una densa capa de nubes en gran parte de Estados Unidos. La tormenta fue provocada por una perturbación del vórtice polar tras el calentamiento estratosférico, un proceso que debilitó la contención habitual del aire frío del Ártico. Esta perturbación se vio amplificada por un sistema de bajas presiones en el Pacífico, que contribuyó a profundizar y dirigir la ola de frío hacia el sur.

A medida que el espeso escudo de nubes de la tormenta se desplazaba por el continente, la irradiación solar disponible se redujo a solo una pequeña fracción de los niveles normales de invierno en las regiones afectadas. Esto se evidencia en los datos de la red del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) y de ISO New England (ISO-NE), donde la generación solar se redujo drásticamente al pasar las nubes de la tormenta. Al mismo tiempo, el fuerte descenso de las temperaturas aumentó la demanda de calefacción, lo que desplazó la combinación de generación hacia fuentes no solares durante el pico del evento.

Añadiendo una dimensión separada pero notable al mes, la NOAA informó de una fuerte tormenta de radiación solar el 19 de enero, clasificada con una intensidad S4. No se han observado eventos de esta magnitud desde 2003. Aunque estas tormentas no están relacionadas con la irradiancia superficial que impulsa el rendimiento fotovoltaico y, por lo tanto, no afectan directamente a la generación de energía fotovoltaica, pueden interferir con los satélites. Esto incluye los satélites utilizados tanto por la NOAA para evaluar las tormentas de radiación solar como por Solcast para monitorizar las nubes y los aerosoles. En este caso, sin embargo, no se observó ningún impacto medible en la calidad de los datos de Solcast.

Solcast elabora estas cifras mediante el seguimiento de las nubes y los aerosoles con una resolución de 1-2 km a nivel mundial, utilizando datos satelitales y algoritmos propios de IA/ML. Estos datos se utilizan para impulsar modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia con alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2 %, y también realizar previsiones de seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 350 empresas que gestionan más de 300 GW de activos solares en todo el mundo.

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