Awendio Solaris, un fabricante de energía solar con sede en el Reino Unido, ha revelado sus planes de desarrollar una planta de fabricación e investigación de energía solar a gran escala en Montreal, Quebec, posicionando el proyecto como uno de los mayores centros de producción de silicio fotovoltaico totalmente integrados de América del Norte.
El proyecto, liderado por el sector privado, supondría una inversión de alrededor de 1000 millones de dólares canadienses y se espera que cree cerca de 1000 puestos de trabajo en los ámbitos de la fabricación y la I+D, según la empresa. Awendio Solaris afirmó en un comunicado en línea que la planta abastecería principalmente al mercado estadounidense, aunque también suministraría a Canadá, utilizando lo que describió como una cadena de suministro totalmente norteamericana.
La empresa afirmó que la primera fase de la planta está diseñada para producir hasta 2 500 MW de células y módulos solares al año, con una ampliación prevista hasta los 5 000 MW. La fabricación utilizaría la tecnología de contacto pasivado con óxido túnel de tipo n (TOPCon), que ya utilizan las empresas de servicios públicos y los desarrolladores de Estados Unidos y Canadá.
Awendio Solaris afirmó que está evaluando emplazamientos industriales en Montreal y que está trabajando con el desarrollador canadiense Broccolini en la adquisición del terreno y la construcción. La empresa alemana de ingeniería de fabricación solar RCT Solutions y el grupo de ingeniería canadiense AtkinsRéalis figuran como socios del proyecto.
La cadena de suministro propuesta abarcaría la producción de silicio en Norteamérica, el procesamiento de polisilicio y obleas en el estado estadounidense de Míchigan, y la fabricación final de células y el montaje de módulos en Quebec. Según la empresa, las operaciones se alimentarían principalmente de la red hidroeléctrica de Quebec, complementada con la generación solar in situ.
Awendio Solaris ha declarado que tres grupos de las Primeras Naciones —la nación Naskapi de Kawawachikamach, la nación Huron-Wendat y los Kanien’kehá:ka de Kahnawà:ke— han acordado participar como socios inversores en el proyecto. La empresa también ha firmado acuerdos de colaboración en materia de investigación con la Universidad de Montreal, la Escuela Politécnica de Montreal y la Universidad de Sherbrooke, y tiene previsto crear un centro de investigación aplicada sin ánimo de lucro centrado en la fabricación de energía fotovoltaica y la formación de la mano de obra.
Afirmó que una reciente evaluación del impacto económico realizada por EY estima que el proyecto podría aportar 5 500 millones de dólares canadienses al producto interno bruto de Canadá durante su primera década, incluida la construcción, y generar unos 2 500 empleos equivalentes a tiempo completo al año en todo el país. Durante la construcción, se espera que el proyecto aporte unos 442 millones de dólares canadienses al producto interno bruto de Quebec y genere más de 1400 empleos equivalentes a tiempo completo.
Awendio Solaris afirmó que está trabajando con las autoridades federales y provinciales, entre ellas Investissement Quebec, Montreal International e Hydro-Quebec. El Banco Nacional de Canadá actúa como asesor financiero. La empresa tiene como objetivo cerrar la financiación a finales del primer trimestre de 2026, comenzar la construcción en el segundo trimestre de 2026 y alcanzar la producción en serie en 2028, siempre que se obtengan las autorizaciones reglamentarias y medioambientales.
La propuesta de la empresa con sede en Londres llega en un momento en que Quebec acelera sus esfuerzos por construir un mercado solar nacional junto a su sistema eléctrico dominado por la energía hidroeléctrica, lo que crea una demanda potencial para los equipos fabricados localmente. La política provincial se ha centrado cada vez más en combinar la adquisición a escala industrial con incentivos para la generación distribuida.
En mayo, por ejemplo, Hydro-Québec esbozó sus planes de desplegar hasta 3 GW de capacidad solar para 2035 como parte de una estrategia de energía limpia de 11 GW, comenzando con una licitación solar de 300 MW para proyectos de no más de 25 MW y ampliando el apoyo a la autogeneración residencial y empresarial.
En agosto, la empresa eléctrica provincial canadiense anunció que también ofrecería incentivos financieros para las instalaciones solares residenciales y comerciales a partir de 2026, proporcionando 1000 dólares canadienses por cada kilovatio de capacidad instalada, con un límite del 40 % del costo total de la instalación, lo que podría ascender a unos 5 000 dólares canadienses para un sistema doméstico típico.
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