Los expertos predicen las principales tendencias en el sector solar residencial de EE. UU. para 2026

El sector solar estadounidense se ha caracterizado durante mucho tiempo por su volatilidad. Los cambios en las políticas federales y estatales, los aranceles, los incentivos y las normas de medición neta suelen provocar cambios importantes en la economía de los proyectos, lo que trastoca el mercado solar y lleva a muchos en el sector a referirse a su experiencia como «montarse en la montaña rusa solar».

Los importantes cambios en la política solar en 2025, incluida la eliminación de la deducción fiscal por energía limpia residencial de la Sección 25D en la Ley One Big Beautiful Bill, sin duda harán que 2026 sea un año interesante.

De cara al próximo año, pv magazine ha pedido a varios expertos del sector residencial que compartan sus predicciones. Las respuestas revelan algunas tendencias generales, entre las que se incluyen:

Los instaladores de éxito diversificarán su oferta de productos.
La propiedad de terceros dominará el mercado, pero diferirá de su forma actual.
El abastecimiento de equipos se verá afectado por las nuevas normas federales.
Los VPP seguirán creciendo y se convertirán en una forma importante de añadir valor a los propietarios.
La automatización reducirá los costos.

Las empresas solares de éxito se diversificarán

Muchos en la industria han afirmado recientemente que las empresas solares de éxito deben vender algo más que energía solar. Nuestras fuentes tienden a estar de acuerdo.

Rex Liu, vicepresidente de gestión de productos de Generac, espera que los instaladores evolucionen «de vendedores de un solo producto a proveedores integrales de energía para el hogar», y predice que las empresas solares se expandirán a los sectores de climatización, almacenamiento, tecnología doméstica inteligente y energía de reserva.

Dean Chiaravalloti, director de ingresos de Solar Insure, afirma que las instalaciones de baterías son las responsables de este cambio. Según él, «los contratistas que se mantienen en contacto después de la instalación y ofrecen supervisión, mantenimiento y actualizaciones se están ganando la confianza a largo plazo y creando valor recurrente».

La propiedad de terceros dominará… y cambiará

Esta predicción es la consecuencia lógica de la anterior, ya que los proveedores de propiedad de terceros (TPO, por sus iniciales en inglés) llevan mucho tiempo asumiendo el papel de asesores de sistemas de energía doméstica. Sin embargo, mientras que los acuerdos TPO tradicionales obligan al cliente a firmar un contrato de 25 años que incluye supervisión y mantenimiento, los expertos afirman que existe una tendencia hacia un nuevo tipo de acuerdo TPO prepagado y a corto plazo.

En virtud de estos acuerdos de nuevo estilo, el proveedor de TPO sería propietario del sistema solo entre 5 y 10 años, y luego transferiría la propiedad al propietario de la vivienda. Esto permitiría a la empresa de TPO reclamar todas las ventajas fiscales del sistema y repercutir parte del ahorro en la venta.

Rohan Humphrey, vicepresidente de Investigación y Análisis de Ohm Analytics, afirma que la adopción de este modelo de TPO prepagado es «más rápida de lo esperado». Afirma que los modelos de su empresa preveían inicialmente una caída del 50 % en la propiedad de instalaciones solares domésticas por parte de los clientes en 2026, combinada con un modesto crecimiento del 10 al 15 % en el segmento TPO, pero que el panorama del TPO ha cambiado debido a la «estrategia acelerada de salida al mercado de nuevos participantes bien capitalizados en el espacio (del arrendamiento prepagado)».

Las normas federales afectarán al abastecimiento de equipos

Los sistemas TPO instalados hasta finales de 2027 pueden seguir dando derecho a la empresa instaladora a los créditos fiscales de la Sección 48E, incluidas las bonificaciones por utilizar contenido nacional. Sin embargo, la elegibilidad para los créditos fiscales de estas instalaciones está ahora sujeta a nuevas restricciones contra el uso de equipos producidos con «ayuda material» de entidades extranjeras de interés (FEOC).

Marty Rogers, director general de SolarEdge para Norteamérica, afirma que «2026 marcará un punto de inflexión en el que el contenido nacional y las cadenas de suministro no FEOC pasarán de ser un incentivo a ser un requisito. Los fabricantes con producción en EE. UU. y cadenas de suministro resistentes a los aranceles tendrán una ventaja estratégica en la adquisición de TPO».

Sin embargo, los expertos no esperan que las normas definitivas del IRS sobre lo que constituye «asistencia material» se publiquen hasta finales de 2026. Humphrey señala que esta falta de claridad sobre el FEOC está provocando que los proveedores de TPO adopten un enfoque conservador con respecto a los productos que permiten en sus listas de proveedores aprobados (AVL). Afirma que esto ha dado lugar a una reducción de la oferta elegible, lo que podría limitar el crecimiento del mercado de TPO hasta que los proveedores de equipos nacionales puedan aumentar su producción.

Por otro lado, los fabricantes que no pueden demostrar su buena fe en materia de FEOC podrían intervenir para atender al mercado residencial de compra al contado, ya que no existe crédito fiscal (y, por lo tanto, restricciones de elegibilidad) para esos clientes. Humphrey espera que los productos de estas empresas sean competitivos en los estados con mayores costos energéticos, siempre que los instaladores puedan competir en precio con un producto de alquiler prepagado.

Las VPP seguirán creciendo

En los últimos años, las plantas de energía virtuales (VPP) han ayudado a los operadores de la red a gestionar los periodos de máxima demanda y, al mismo tiempo, han ofrecido incentivos financieros adicionales a los propietarios de instalaciones solares con baterías que participan en ellas.

Chiaravolloti afirma que las VPP «se están convirtiendo rápidamente en una estrategia habitual para la estabilización de la red» y prevé que el número de estados que ofrecen estos programas se duplicará. Rogers añade que «los inversores y las baterías inteligentes se están convirtiendo en activos totalmente interactivos con la red, que son despachables, receptivos y valiosos mucho más allá del autoconsumo».

James Showalter, fundador de EG4 Electronics, también espera que las VPP se expandan a más mercados. Piensa que los pagos por participar pueden sustituir el valor de la deducción fiscal federal y aboga por la financiación de las instalaciones con «un pago mensual que disminuye a medida que los incentivos de las VPP pagan directamente al prestamista».

Este novedoso enfoque podría aportar ventajas adicionales en cuanto a la estabilidad operativa de los sistemas participantes, ya que los propios prestamistas tendrían un interés particular en mantenerlos en óptimas condiciones.

Sin embargo, por ahora, los VPP tienen un largo camino por recorrer para convertirse en algo más habitual. Según un informe reciente de Wood Mackenzie, la cuota de capacidad de los VPP que corresponde al mercado residencial es solo del 10,2 % de los 37,5 GW totales de capacidad de los VPP. El informe también señala que las baterías representan solo el 61 % de la capacidad atendida por los termostatos inteligentes.

La automatización reducirá los costos

La cuestión de la asequibilidad de la instalación ha sido durante mucho tiempo un tema importante de debate entre los expertos en energía solar residencial, y el fin de la deducción fiscal de la Sección 25D ha puesto de relieve la necesidad inmediata de reducir los costos.

Liu es uno de los que creen en un enfoque sistemático para mejorar la eficiencia. Afirma que «la optimización impulsada por la inteligencia artificial acelerará la adopción. Una automatización más inteligente y unas instalaciones más sencillas harán que la independencia energética sea más accesible para los propietarios de viviendas convencionales».

Un experto que está de acuerdo es Ravi Mikkelsen, director ejecutivo de Atmos Financial, quien afirma que un precio en efectivo de 2 dólares por vatio es la clave para mejorar la propuesta de valor de la energía solar residencial. Afirma que algunas empresas solares que dan prioridad a la tecnología y utilizan la automatización para optimizar sus operaciones ya han alcanzado ese objetivo.

Servicios gratuitos como OpenSolar y SolarAPP+ ya están ayudando a los instaladores a automatizar el diseño preliminar, las ventas y la obtención de permisos, que a menudo representan una gran parte del costo final de instalación de un sistema solar.

Hay algunos indicios de una disminución generalizada de los costos, incluidas las cifras recientes de EnergySage, que muestran un costo medio de instalación de 2,48 dólares por vatio para los sistemas vendidos a través de su plataforma en línea. Sin embargo, esos precios corresponden a instalaciones con un tamaño medio de 11,7 kW, muy por encima de la media nacional de 7,2 kW.

A largo plazo, se espera que el costo de adquirir una instalación solar doméstica sea más favorable que el costo de pagar una factura eléctrica cada vez más elevada. Humphrey estima que el aumento de las tarifas de los servicios públicos y la eficiencia operativa darán lugar a un apoyo a largo plazo para un mercado solar residencial saludable más allá de 2026.

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