Mientras que muchos fabricantes de baterías de iones de litio en China están agotando sus existencias y luchando por satisfacer la demanda del sector del almacenamiento de energía, las inversiones fluyen cada vez más no solo hacia la omnipresente tecnología de iones de litio, sino también, y de forma sustancial, hacia su principal competidora: las baterías de iones de sodio.
Con la imparable expansión de las plantas de fabricación de iones de sodio, Guangde Qingna Technology Co., Ltd. firmó oficialmente el 20 de noviembre un acuerdo para su proyecto de producción de baterías de iones de sodio de 20 GWh en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Suining, en la provincia de Sichuan.
El proyecto representa una inversión total de 6000 millones de yuanes (835,98 millones de dólares). Una vez completado, se espera que cree sinergias con los proyectos de la cadena industrial de iones de sodio ya existentes en la zona.
La Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Suining se está convirtiendo en un importante centro para el desarrollo de la tecnología de iones de sodio, gracias a varios proyectos industriales a gran escala.
Por ejemplo, Wuhan Tian Na Technology está construyendo una base de industrialización de materiales de ánodo de iones de sodio, respaldada por una inversión de 58 000 millones de yuanes, con una producción prevista de 130 000 toneladas anuales de material de electrodo negativo de carbono duro. SVOLT también está construyendo un proyecto de materiales de ánodo con una capacidad anual declarada de 1,3 millones de toneladas, que podría convertirse en una de las mayores instalaciones de ánodos de iones de sodio del sector.
Además, Suining Tian Na Energy tiene previsto construir otra planta de material de iones de sodio con una capacidad de 20 000 t/año y una inversión de 5800 millones de yuanes, mientras que Hive Energy está llevando a cabo un proyecto de material de electrodo negativo de iones de sodio con una capacidad de 130 000 t/año, en línea con el desarrollo de Tian Na.
Actualmente, la planta de producción de baterías de iones de sodio más destacada de China es la de HiNa Battery en Fuyang, provincia de Anhui, construida en colaboración con China Three Gorges Corporation y las autoridades locales. La primera fase de 1 GWh entró en funcionamiento en 2022, y el plan completo tiene como objetivo alcanzar una capacidad de 5 GWh.
Las baterías de iones de sodio se han convertido en una fuerte competidora de la tecnología de iones de litio, a menudo promocionada como una alternativa más barata y sostenible debido a la abundancia del sodio y a los bajos costos de extracción. Sin embargo, aún se enfrentan a retos antes de su adopción masiva en el mercado, entre ellos los costos más elevados en comparación con las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), que están creciendo rápidamente.
China lidera actualmente el sector, tanto en el desarrollo tecnológico, impulsado por los pesos pesados de la fabricación de baterías de iones de litio, como CATL, BYD, EVE y Huawei, como en la implantación, con proyectos a escala de 100 MW y múltiples sistemas híbridos que combinan baterías de iones de sodio y de iones de litio, e incluso inversores para la formación de redes.
Los estudios del sector prevén que el mercado chino de baterías de iones de sodio crezca de 10 GWh en 2025 a 292 GWh en 2034, lo que representa una tasa de crecimiento anual media de aproximadamente el 45 %. Se espera que, para 2030, China represente más del 90 % de la producción mundial de baterías de iones de sodio.
Según los datos recientes de la Alianza China para el Almacenamiento de Energía (CESA), en 2024 se planificaron 48 proyectos de producción de almacenamiento de energía con baterías de iones de sodio, con una capacidad anual combinada de 254,7 GWh y una inversión total de 126 770 millones de yuanes, lo que supone una disminución del 32 % con respecto a la capacidad prevista para 2023, de más de 375 GWh.
Sin embargo, los datos de enero a septiembre de 2025 indican que la inversión en el sector se está recuperando. Durante este periodo, la base de datos de la CESA registró 37 nuevos proyectos de construcción de capacidad, con un total de 179,5 GWh, lo que ya supone más del 70 % del total del año pasado, incluidos seis proyectos con capacidades previstas superiores a 10 GWh.
Aunque la planta de 20 GWh de Guangde es importante, no es la más grande anunciada en China. A principios de 2024, BYD inició oficialmente la construcción de una planta de baterías de iones de sodio de 30 GWh/año en Xuzhou, aunque las actualizaciones sobre su progreso han sido escasas.
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