Están convergiendo múltiples megatendencias en materia de energía limpia: el crecimiento exponencial de la capacidad solar y de almacenamiento desplegada, junto con una rápida caída de los precios del almacenamiento que está haciendo que las baterías sean competitivas en términos de costos. Estos cambios están transformando las posibilidades de los desarrolladores, las empresas de servicios públicos y los operadores de redes, no solo en lo que respecta a la ampliación de las energías renovables, sino también a cómo y cuándo integrar el almacenamiento.
Un ejemplo destacado es el proyecto de energía solar más almacenamiento de 6000 millones de dólares que se está llevando a cabo en Abu Dabi, cuyo objetivo es suministrar 1 GW de energía solar de forma constante las 24 horas del día, combinando 5 GW de módulos solares con 19 GWh de almacenamiento de energía.
Este impulso está ahora siendo objeto de escrutinio por parte de los investigadores, que se preguntan cuándo tiene más sentido desde el punto de vista financiero conectar baterías a la base de energía solar en rápido crecimiento del mundo, que ahora se estima en más de 2 TW a nivel mundial. Sus modelos sugieren que Estados Unidos ha entrado en una fase favorable de la curva de costos de almacenamiento, en la que el valor actual neto de añadir baterías ha aumentado considerablemente desde 2022, alcanzando fuertes rendimientos alrededor de 2027 y alcanzando su punto máximo a principios de la década de 2030. La previsión refleja tanto la disminución de los costos como el impacto de la deducción fiscal federal del 30 % por inversión.
En los mercados clave, los investigadores descubrieron que la instalación de baterías en una planta solar podría aumentar los ingresos entre un 29 % y un 81 %.
En «The Optimal Timing of Storage Additions to Solar Power Plants» (El momento óptimo para añadir almacenamiento a las plantas de energía solar), los autores Aiden Hughes, Jarred King y el Dr. Eric Hittinger examinan si las instalaciones de energía solar construidas en 2022 deberían incluir infraestructura que permita la modernización rentable de las baterías en el futuro. Su análisis muestra que, a partir de 2027, se espera que los precios del almacenamiento alcancen un punto en el que la mayoría de las plantas solares se beneficiarán económicamente de la incorporación de baterías. Los resultados sugieren que la inversión temprana en hardware habilitador probablemente dará sus frutos.
El estudio también señala que, aunque se espera que los costos de las baterías sigan bajando, la ventaja financiera de la modernización alcanza su punto máximo en 2032, justo antes de la expiración prevista del crédito fiscal del 30 % para el almacenamiento de energía en Estados Unidos.
Hittinger escribió en Bluesky que el gráfico anterior ilustra cómo el valor actual neto y el tamaño del sistema cambian en función de cuándo se añade el almacenamiento. «En general, consideramos que dentro de cinco a diez años parece ser el momento óptimo para añadir baterías, y que se añadirán muchas más baterías a nuestra planta solar si esperamos un tiempo para la incorporación», afirmó. «La cifra que se muestra aquí, para CAISO (el operador independiente del sistema de California), muestra el valor actual neto y la cantidad de inversores/baterías si ‘forzamos’ ciertos años para las incorporaciones».
El documento señala que el momento óptimo para la modernización varía según el mercado, dependiendo de las señales de precios locales, los entornos políticos y las limitaciones del proyecto. En California, los desarrolladores ya han adoptado la energía solar más almacenamiento a escala industrial, convirtiéndola en el modelo predeterminado para los nuevos proyectos. A nivel nacional, los sistemas solares, de almacenamiento e híbridos dominan ahora las colas de interconexión, lo que indica que la energía solar combinada con baterías se está convirtiendo en la norma del sector.
El modelo tiene en cuenta factores como los costos de las baterías, el tamaño inicial del inversor, la capacidad y el costo de la energía solar, los perfiles de generación regionales y los precios locales de la electricidad.
Una de las conclusiones más interesantes del modelo es el valor de ampliar la capacidad de interconexión, no solo para igualar la producción solar, sino para permitir que las baterías suministren energía durante los periodos de precios máximos. Esto refleja cómo las centrales de gas de punta obtienen ingresos durante los picos de demanda. En California, las baterías conectadas a la red ya están aprovechando esta oportunidad.
Sin embargo, garantizar una capacidad de interconexión adicional suele ser más difícil y costoso que añadir hardware físico. En algunos casos, es posible que no se disponga de capacidad adicional.
Este análisis llega en un momento en que el despliegue de la energía solar sigue acelerándose a nivel mundial. Las instalaciones alcanzaron casi 600 GW en 2024, y las proyecciones sugieren que el despliegue anual podría alcanzar 1 TW ya en 2026. La planificación de las remodelaciones para el almacenamiento de energía se considera cada vez más como una cobertura de bajo costo frente a las costosas o inviables actualizaciones y la pérdida de ingresos. En algunos casos, no adaptarse al almacenamiento desde el principio podría dar lugar a una reducción de la generación y a la pérdida total de ingresos.
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