La energía solar residencial en Estados Unidos está experimentando una recesión. El sector ha sufrido importantes quiebras, una caída de la demanda y pronto se enfrentará a la pérdida de la desgravación fiscal del 30 % para la energía solar residencial, entre otros retos.
Y aunque se espera que la energía solar residencial en tejados se encarezca pronto, Andrew Birch, cofundador y director ejecutivo de OpenSolar, afirma que puede ser mucho más barata, quizás incluso un 50 % más, que en la actualidad.
Birch pone como ejemplo Australia, donde, según él, un sistema solar medio de 7 kW con una batería de 7 kW cuesta 14 000 dólares. Eso equivale a 2,02 dólares por vatio, con las baterías incluidas.
«Se puede vender el martes e instalar el miércoles, sin trámites burocráticos ni retrasos en los permisos», afirma Birch.
Como resultado, los propietarios de viviendas australianos están ahorrando aproximadamente un 50 % o más en sus facturas de electricidad gracias a la energía solar en los tejados, según Birch. En solo 10 años, la energía solar en los tejados pasó del 7 % al 33 % de los tejados de Australia en todo el país, afirma.
En Estados Unidos, la misma instalación de paneles solares y baterías cuesta una media de 36 000 dólares, según Birch. Solo los permisos pueden tardar entre dos y seis meses, y el coste por vatio de una instalación de energía solar más almacenamiento es hasta 2,5 veces superior al precio australiano, situándose en 5,18 dólares por vatio.
«Y ahora, con la desaparición de la medición neta y la última medida de Trump para eliminar gradualmente los créditos fiscales… la energía solar en los tejados será un 40 % más cara que la red eléctrica para los consumidores, si no actuamos», afirmó Birch.
Birch afirmó que los costes pueden reducirse drásticamente con cuatro medidas probadas en el mercado.
1) Permisos automatizados
Las solicitudes de permisos pueden provocar retrasos de entre dos y seis semanas o más, lo que se traduce en una mala experiencia para el cliente y en mayores índices de cancelación de proyectos. Los permisos también aumentan los costes. En Nueva Jersey, por ejemplo, la aprobación de los permisos y las barreras relacionadas añaden entre 3800 y 4500 dólares al coste medio de los proyectos. La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) afirmó que el coste podría superar los 6000 o 7000 dólares para un proyecto medio.
Los reguladores de Nueva Jersey, entre otros estados, han aprobado recientemente una legislación que exige la automatización de los permisos para la energía solar residencial, lo que reduce los plazos y los costes. Herramientas como SolarApp+ del Departamento de Energía pueden facilitar la obtención de permisos en su jurisdicción, y el DOE proporciona asistencia técnica para la implementación de la herramienta.
Birch estima que una instalación media en Estados Unidos podría ahorrar 0,98 dólares por vatio solo con la automatización de los permisos.
2) Reducir los costes de hardware
«Empiece con una batería más pequeña, manténgala asequible hoy y amplíe las baterías más adelante», aconseja Birch.
Afirma que diseñar sistemas teniendo en cuenta la asequibilidad, incluyendo el uso de baterías de menor capacidad en lugar de grandes sistemas de respaldo para toda la vivienda, permite ahorrar otros 0,71 dólares por vatio en el precio medio de un sistema.
3) Reducir los costes de adquisición de clientes
Con la llegada de las herramientas respaldadas por la inteligencia artificial para la gestión de clientes potenciales y el diseño de proyectos, los costes de venta pueden reducirse drásticamente, según Birch.
Con SolarApp+, la agilización de los plazos de los proyectos se traduce en menos cancelaciones de clientes, lo que puede reducir drásticamente los costes de adquisición de clientes.
Birch estima que se pueden eliminar unos 0,43 dólares por vatio de los costes gracias a la optimización de los costes de adquisición de clientes y de venta.
4) Reducir los gastos generales
Birch recomienda adoptar sistemas automatizados de pago, pedidos, gestión de proyectos y mucho más. Su empresa, OpenSolar, ofrece una plataforma gratuita para automatizar estos sistemas. La plataforma también ha anunciado recientemente su integración con SolarApp+.
Afirma que, a medida que desaparezca la desgravación fiscal por inversión, la financiación de los proyectos será más sencilla. «Las comisiones de los distribuidores se reducirán y los costes de capital disminuirán», afirma Birch.
Birch estima que la optimización de los costes financieros y generales puede suponer un ahorro adicional de 0,57 dólares por vatio.
Conclusión
En resumen, las estimaciones de ahorro de costes basadas en las recomendaciones de OpenSolar permitirían a un instalador solar vender sistemas a 2,49 dólares por vatio, con batería incluida, lo que supone una reducción de más de la mitad con respecto a los 5,18 dólares por vatio actuales.
Birch afirma que esto supondría un ahorro aproximado del 35 % en las facturas de energía de los propietarios, en lugar de pagar una prima estimada del 40 %. Además, Birch afirma que estos ahorros se pueden conseguir sin el crédito fiscal a la inversión ni la medición neta.
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