Una industria de energía solar residencial en EE. UU. tambaleante podría ahora estar al borde del colapso. Ante desafíos macroeconómicos y cambios constantes en las políticas estatales y federales, una industria que alguna vez se definió por un crecimiento de dos dígitos en instalaciones está experimentando fuertes caídas, y el último borrador del One Big Beautiful Bill Act empeora aún más la situación.
El último borrador del proyecto de ley es negativo en general para la energía limpia, pero es particularmente dañino para la energía solar residencial, ya que recorta los créditos fiscales federales mucho antes de lo esperado.
Las instalaciones solares residenciales disminuyeron un 31 % en 2024. En el último año, gigantes de la industria como SunPower, Sunnova y Mosaic Solar han presentado quiebra.
Históricamente, la industria se ha apoyado en la propuesta de valor de reducir las facturas eléctricas de los clientes y proporcionar costos predecibles a largo plazo. Sin embargo, ese valor ha sido cada vez más difícil de ofrecer.
Se acabaron los días de tasas de interés bajas que permitían condiciones atractivas para préstamos o sistemas arrendados. En muchos mercados importantes, como California, las tarifas de crédito por enviar electricidad excedente a la red se han reducido en un 75 % o más.
Los aranceles también han planteado desafíos para la industria. El aluminio, utilizado tanto en los marcos de los paneles solares como en los sistemas de montaje, está gravado con aranceles del 25 %. Los aranceles a la importación de células y módulos solares de los principales proveedores globales también han sido más altos de lo esperado este año.
La industria solar residencial no es ajena a altibajos, a menudo llamada “montaña rusa solar” por quienes han soportado la tormenta de políticas cambiantes que crean mercados y luego los eliminan a un ritmo vertiginoso. Pero el último borrador del proyecto de ley federal de conciliación podría representar un choque.
En 2022, la Administración Biden aprobó la Ley de Reducción de la Inflación, que extendió un crédito fiscal que cubre el 30 % de los costos del sistema instalado hasta mediados de la década de 2030. El último borrador del One Big Beautiful Bill Act, presentado por el Comité de Finanzas del Senado, termina con este crédito fiscal mucho antes de lo previsto.
Primero, el proyecto de ley adopta una postura notablemente anti-consumidor y anti-propiedad, recortando el crédito fiscal residencial 25D dentro de los 180 días posteriores a la promulgación, que se paga directamente a los propietarios que compran energía solar mediante un préstamo o compra al contado.
En segundo lugar, el proyecto de ley elimina gradualmente el crédito fiscal a la inversión 48E para todas las tecnologías elegibles al 60 % de su valor para proyectos que se pongan en servicio a finales de 2026, al 20 % para finales de 2027 y todos los proyectos que comiencen la construcción en 2028 quedan inelegibles para el crédito.
Para sorpresa de la industria, el proyecto de ley excluye específicamente los arrendamientos solares residenciales, haciéndolos totalmente inelegibles para el crédito fiscal a la inversión 48E.
Esto causó un shock en la comunidad inversora. Las acciones del mayor proveedor de energía solar residencial, Sunrun, cayeron más del 40 % en la jornada bursátil siguiente al último borrador del One Big Beautiful Bill Act.
El proyecto de ley se dirigirá ahora al Senado para una votación, que requiere mayoría simple para aprobarse. Luego, el proyecto debe reconciliarse con la Cámara de Representantes, con ambas cámaras acordando una versión idéntica para que se convierta en ley.
De cara al futuro, si el proyecto de ley se aprueba tal como está redactado, seguramente habrá una mayor contracción para la energía solar residencial en EE. UU. La industria necesitará encontrar nuevas formas de reducir costos para prosperar en un entorno regulatorio más duro.
Una vía es reducir los costos blandos, o costos no vinculados al hardware. La Solar Energy Industries Association (SEIA) indicó que más del 65 % del costo de instalar energía solar residencial está relacionado con costos blandos como pagar a los equipos de ventas, obtener permisos, costos de conexión a la red y más.
Estados Unidos podría encontrar un camino a seguir al adoptar condiciones de mercado como Australia, donde más del 40 % de los hogares en algunas regiones tienen energía solar en los techos. Los costos blandos son mucho más bajos en ese país, y el costo promedio de instalación de energía solar residencial fue de 0,89 dólares por W, más de 2,00 dólares por W más barato que en Canadá y Estados Unidos.
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