El oeste de Carolina del Norte quedó devastado por los impactos del huracán Helene, que dejó a miles de habitantes de Carolina del Norte sin electricidad, internet, alimentos, refugio ni agua. La crisis se ve agravada por las carreteras arrasadas e intransitables.
Se están llevando a cabo una gran cantidad de esfuerzos de recuperación y, como en otros desastres naturales recientes, los equipos están coordinando esfuerzos para llevar energía limpia a las áreas que más la necesitan.
pv magazine habló con Matt Abele, director ejecutivo de la Asociación de Energía Sostenible de Carolina del Norte (NCSEA, por sus siglas en inglés) sobre un esfuerzo de recuperación que está en marcha. Con sede en Raleigh, la misión principal de NCSEA es promover una política de energía limpia y equitativa en Carolina del Norte.
Si bien NCSEA está desempeñando un papel importante al ayudar a coordinar los esfuerzos para llevar energía a las áreas devastadas de Carolina del Norte, Abele reconoció que es una de las muchas organizaciones que ayudan en los esfuerzos de recuperación. FEMA y otras organizaciones locales han estado en el terreno, ayudando a limpiar los escombros y abrir las carreteras, esfuerzos que son fundamentales para traer los suministros muy necesarios.
«Hemos estado ayudando a facilitar las presentaciones a todos nuestros instaladores de techos para facilitar las donaciones de equipos».
Una de las primeras organizaciones con las que NCSEA se conectó fue Footprint Project, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que despliega remolques solares en áreas de desastre. Por ejemplo, después de que un tornado arrasara Kentucky en 2021, la organización instaló dos microrredes paletizadas, cinco generadores solares y seis centrales eléctricas portátiles en el área más afectada. Abele dijo que el Proyecto Footprint tenía personal y equipo en el área de Asheville el día después del huracán.
Para ayudar en el esfuerzo, NCSEA se está comunicando con el Consejo Regional de Land of Sky, que presta servicios a 71 gobiernos miembros. Con sede en Asheville, proporcionan información a NCSEA sobre dónde las agencias estatales y federales aún no han intervenido, y NCSEA se asegura de que tengan tropas en el terreno. Abele enfatizó nuevamente que la recuperación es un verdadero esfuerzo colaborativo, «con múltiples esfuerzos que se llevan a cabo simultáneamente».
Para adquirir los recursos necesarios, Footprint Project conectó a NCSEA con Greentech Renewables/Raleigh, un distribuidor líder de energía renovable, que según Abele «se unió de inmediato».
Greentech Renewables encuestó a sus miembros instaladores y les preguntó si tenían equipo de repuesto y Greentech se ofreció a transportarlo. Abele dijo que el transporte no es el más fácil con las carreteras destruidas, pero está comenzando a mejorar. «El área de Ashville quedó esencialmente aislada del mundo, pero los socorristas han abierto algunas vías de acceso».
Juntas, estas organizaciones están instalando microrredes y generadores de energía solar para que las áreas sin electricidad puedan cargar teléfonos celulares, alimentar dispositivos médicos y de movilidad y usar WiFi. Abele también señaló que no se trata solo de energía, sino que Footprint Project tiene deshumidificadores que extraen agua del aire y luego la filtran y la desinfectan para beberla.
Otra empresa de Carolina del Norte que ha dado un paso adelante para ayudar es Solarpanelrecycling.com y su empresa matriz, Powerhouse Recycling. Además de donar módulos solares, la empresa de reciclaje ha abierto sus muelles a ambos almacenes de Carolina del Norte para recolectar alimentos no perecederos, ropa, fórmula/alimentos para bebés, agua, bebidas deportivas, pañales, comida para mascotas, linternas, bidones de gasolina, baterías, productos de higiene y más.
Están utilizando sus propias flotas de camiones semirremolque/cajas para transportar estos productos directamente a las comunidades afectadas. También han movilizado a sus operadores de maquinaria y activos calificados, como minicargadoras, gas móvil y otros equipos pesados para trabajar directamente con el Departamento de Bomberos Voluntarios de West Yancy para hacer caminos temporales, reparar caminos y crear caminos para las personas que aún están varadas en Burnsville.
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