Iondrive, una empresa de reciclaje de energía limpia y extracción de metales con sede en Adelaida, ha dado a conocer los primeros resultados de laboratorio de su plataforma patentada de extracción de metales IONSolv, que ha logrado una eficiencia de extracción de plata superior al 85 % en las pruebas iniciales a escala de laboratorio.
La empresa ha declarado en un comunicado que este hito establece una base de referencia del rendimiento inicial de IONSolv en condiciones controladas y respalda una mayor optimización antes de aplicar el proceso a materiales fotovoltaicos al final de su vida útil.
IONSolv utiliza una familia de disolventes eutécticos profundos, líquidos biodegradables y no tóxicos diseñados para disolver y extraer selectivamente los metales deseados.
Hasta ahora, las pruebas se han llevado a cabo en experimentos discretos por lotes utilizando pequeñas porciones de plata metálica de laboratorio. Los resultados dan a Iondrive la confianza necesaria para avanzar en el programa en colaboración con la empresa de soluciones de economía circular Livium, con sede en Victoria, que suministra la materia prima para las pruebas mediante el desmantelamiento de paneles solares.
En la siguiente fase se evaluarán las vías de recuperación tanto de la plata como del polisilicio, en consonancia con la estrategia más amplia de Iondrive para el procesamiento de minerales críticos.
A medida que los primeros paneles solares australianos se acercan al final de su vida útil de 25 a 30 años, las investigaciones muestran que los materiales valiosos, como la plata y el silicio, requieren una mejor recuperación para evitar que los paneles acaben en los vertederos.
«El programa solar de Iondrive pretende abordar esta brecha centrándose en la recuperación de materiales de alto valor en las primeras fases del proceso de reciclaje, siendo la plata y el silicio de alta calidad dos de los flujos de materias primas más atractivos económicamente dentro de los residuos fotovoltaicos», afirma el comunicado.
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