El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE, por sus iniciales en inglés) ha anunciado que reestructurará o eliminará 83 600 millones de dólares en préstamos y compromisos condicionales, alejando su atención de las fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, en favor de la energía de base, como el gas y la nuclear.
Junto con esta medida, el DOE ha cambiado el nombre de la organización prestamista, la Oficina de Programas de Préstamos, por el de Oficina de Financiación de la Dominancia Energética (EDF).
La medida se produce tras una revisión de las obligaciones de préstamo principal de 104 000 millones de dólares de la administración Biden, «incluidos aproximadamente 85 000 millones de dólares que se concedieron apresuradamente en los últimos meses tras las elecciones», según un comunicado de prensa del DOE.
El departamento afirmó que se han cancelado o se están cancelando casi 30 000 millones de dólares, mientras que otros 53 600 millones de dólares están siendo revisados.
Según el departamento, se han eliminado aproximadamente 9500 millones de dólares en subvenciones para proyectos eólicos y solares. Estos fondos se están redirigiendo hacia fuentes de energía de carga base, como el gas natural, la energía nuclear y las centrales térmicas de carbón. La agencia afirmó que los cambios tienen por objeto dar prioridad a la fiabilidad de la red y reducir los costos de la electricidad para los consumidores.
El departamento mantiene una autoridad crediticia disponible de 289 000 millones de dólares. Ha identificado seis sectores a los que financiará, excluyendo notablemente las energías renovables y el almacenamiento de energía en baterías.
El EDF se encargará de supervisar la asignación de fondos en una amplia gama de sectores energéticos e industriales. Entre ellos se incluyen la energía nuclear, los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo, el gas y otros hidrocarburos, así como los materiales y minerales críticos esenciales para el desarrollo tecnológico.
El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la oficina se centrará ahora en apoyar al sector privado a través de proyectos energéticos que proporcionen energía constante en lugar de generación intermitente.
Un análisis reciente revela que los costos de la energía solar y el almacenamiento de energía en baterías han bajado lo suficiente como para que se pueda disponer de «electricidad en cualquier momento» a un precio competitivo las 24 horas del día.
El departamento ya ha comenzado a cerrar préstamos en virtud de las nuevas prioridades, incluido un acuerdo para reiniciar la central nuclear de Three Mile Island. Una planta de fertilizantes alimentada con carbón en Indiana también recibió apoyo.
Mientras tanto, muchos promotores de energía solar y almacenamiento que habían recibido compromisos condicionales bajo la administración anterior deben ahora navegar por un panorama revisado en el que ya no se garantiza el respaldo federal para las tecnologías renovables.
El departamento señaló que 85 000 millones de dólares de la cartera original se cerraron en los últimos meses de la administración Biden, un plazo que los actuales dirigentes calificaron de «apurado».
La medida supone un alejamiento del apoyo federal a la transición energética tal y como se había definido anteriormente, centrándose en cambio en la producción de energía tradicional y la expansión nuclear.
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