La startup estadounidense de energía solar espacial Overview Energy ha anunciado su salida del modo sigiloso para avanzar hacia la siguiente fase de comercialización.
Con sede en Ashburn, Virginia, la empresa fue fundada en 2022 y fabrica satélites que recolectan energía solar las 24 horas del día en órbita geoestacionaria y la transmiten a receptores en la Tierra. Los satélites envían la luz solar en forma de luz infrarroja cercana, segura y de baja intensidad, utilizando longitudes de onda ya probadas en redes de fibra óptica, imágenes médicas y cámaras de seguridad.
Overview ha salido del modo sigiloso tras lograr con éxito la transmisión de energía desde una aeronave en movimiento hacia un receptor terrestre situado a cinco kilómetros (tres millas) de distancia.
El éxito de esta demostración confirmó que el sistema de transmisión inalámbrica de energía de Overview Energy funciona en movimiento, algo que la compañía considera un primer logro mundial en la transmisión inalámbrica de alta potencia.
“Imagina la luz solar recolectada a 36 000 kilómetros sobre la Tierra, llegando como energía limpia allí donde la red la necesite”, dijo Marc Berte, fundador y director ejecutivo de Overview Energy. “Eso es lo que estamos haciendo realidad. Nuestro hito aéreo demostró que el sistema de transmisión central funciona en movimiento, la misma base que operará en órbita. La energía solar espacial solo tendrá sentido cuando alimente la demanda real en la Tierra, y estamos diseñando para esa escala desde el primer día”.
El método de Overview Energy ahora se prepara para una demostración en órbita baja terrestre en 2028, con el fin de probar la funcionalidad integral desde el espacio. Las operaciones comerciales en órbita geoestacionaria comenzarán con lo que la empresa afirma será la primera transmisión de megavatios desde el espacio en 2030.
Eventualmente, un solo conjunto de satélites de Overview podrá atender a múltiples continentes, y el sistema podrá redistribuir la entrega de energía según la demanda.
La empresa ha pasado los últimos años diseñando su sistema para cumplir con los requisitos de implementación en el mundo real, incluyendo normas técnicas, de seguridad, económicas y regulatorias. Ya ha validado su sistema láser y óptico a miles de vatios en laboratorio. La exitosa demostración aérea de transmisión fue su segundo gran hito en el camino hacia la entrega de energía a escala de red desde el espacio, lo que impulsó su salida del modo sigiloso.
Overview Energy ha recaudado 20 millones de dólares hasta la fecha y cuenta con el respaldo de Engine Ventures, Lowercarbon Capital, Prime Movers Lab, EQT Foundation, Earthrise Ventures y Aurelia Institute.
Reed Sturtevant, socio general de Engine Ventures, comentó: “Su enfoque de energía solar espacial no solo es técnicamente ambicioso, sino que está diseñado desde el inicio pensando en su despliegue en el mundo real”.
“Overview Energy está construyendo un pilar clave para nuestra creciente demanda energética, uno que puede asignar energía dinámicamente donde sea más valiosa y escalar sin las limitaciones de la generación y transmisión terrestres”, añadió Sturtevant.
La empresa también afirma que no requiere terreno adicional para sus receptores, ya que puede utilizar plantas solares existentes o futuras como receptores.
Overview Energy opera en un nicho, pero en un campo competitivo dentro de la energía solar espacial. Otras empresas que innovan en este sector incluyen Space Solar, Eternal Sun y Extraterrestrial Power.
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