El Departamento de Comercio de Estados Unidos informa que ha descubierto subvenciones transfronterizas indebidas de China para frenar los costos de las fábricas de tecnología solar de sus empresas en Vietnam, lo que ha llevado a la agencia a revisar drásticamente y al alza los aranceles propuestos sobre las importaciones estadounidenses procedentes de ellas, según las determinaciones recientemente actualizadas de la agencia.
Comercio aplicó los fuertes aumentos a sus aranceles antisubvenciones, o compensatorios, preliminares anunciados el 1 de diciembre sobre las importaciones solares procedentes de Vietnam, ahora la mayor fuente de importaciones solares estadounidenses. La última medida de la agencia produjo tasas antisubvenciones preliminares que se acercan o incluso superan el 100% del valor de las importaciones para varias de las empresas chinas más conocidas que fabrican en Vietnam, incluidas Jinko Solar y Trina Solar.
Estas revisiones de Comercio en casos comerciales a veces surgen después de que la agencia proponga derechos preliminares, como hizo el departamento el 1 de diciembre en este caso, después de que Comercio haya tenido más tiempo para completar las investigaciones que no había terminado antes de su determinación preliminar.
El departamento emitió las revisiones tras constatar preliminarmente que China subvenciona las fábricas de sus empresas en Vietnam en forma de obleas solares y vidrio solar transferido a precios inferiores a los del mercado. Aunque los litigios comerciales son sutiles, intrincados y controvertidos, las subvenciones no se consideran intrínsecamente indebidas a menos que, de hecho, permitan al gobierno de un país interferir de forma anticompetitiva en la industria nacional de un país exportador objetivo.
Pero en los casos comerciales de la industria solar estadounidense para frenar la elusión por parte de la industria solar china de los derechos de importación que la industria estadounidense consiguió en casos anteriores, los aranceles antisubvenciones son sólo una cara de la moneda. Por otro lado están los derechos antidumping calibrados para compensar los efectos injustos de las importaciones con precios inferiores a los costos de producción del país de origen o lo suficientemente bajos como para subcotizar injustamente a la industria nacional.
Las dos formas de impuestos a la importación no pueden sumarse simplemente para obtener los derechos totales según las reglas matemáticas del comercio. Pero los derechos preliminares revisados y combinados parecen lo suficientemente elevados, si se concretan, como para alterar el cálculo de las importaciones chinas procedentes de Vietnam en el mercado estadounidense.
Los derechos antisubvenciones preliminares combinados oscilan ahora entre el 81,03% y el 217,40% para los mayores productores chinos, según un comunicado de Wiley Rein, un bufete de abogados de Washington D.C. que pv magazine cotejó con los documentos de Comercio en los que se detallan las revisiones.
Tim Brightbill, un abogado comercial de Wiley Rein que ha representado a productores solares nacionales desde 2011, dijo que los «aumentos sustanciales» de Comercio reflejan cuánto se benefician las plantas vietnamitas de los subsidios en forma de obleas con grandes descuentos, vidrio solar y otros insumos de China.
Brightbill representa a la American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, una coalición de más de media docena de productores solares nacionales que presentaron los casos antielusión sobre las importaciones de empresas chinas de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam.
«Nos complace ver que el Departamento de Comercio aborda enérgicamente las subvenciones transnacionales proporcionadas por entidades chinas a Vietnam y otros terceros países», afirmó. «Esto subraya el nivel de comercio desleal al que se han visto obligados a enfrentarse los fabricantes solares estadounidenses».
Productor por productor, Comercio ha revisado los aranceles antisubvención preliminares sobre las importaciones procedentes de Vietnam del 2,85% para los productores chinos JA Solar, Jinko Solar y Trina Solar al 27,73% para JA y al 92,56% tanto para Jinko como para Trina. El impuesto preliminar sobre las importaciones solares vietnamitas ha saltado de cero al 157,38% para Boviet Solar.
Tras las revisiones, los tipos preliminares de los derechos antisubvenciones y antidumping ascienden ahora al 217,40% para Boviet Solar, el 81,03% para JA Solar, el 164,41% para Jinko Solar, el 152,58% para Trina Solar y el 363,84% para todos los demás.
Sin embargo, las revisiones preliminares de las tarifas no están plenamente en vigor. Se espera que Comercio emita su decisión final sobre los aranceles antisubvenciones y antidumping el 18 de abril. Pero antes de que esos tipos puedan entrar plenamente en vigor, la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. tendría que determinar definitivamente que las importaciones procedentes de los cuatro países del Sudeste Asiático han perjudicado materialmente a la industria solar nacional estadounidense.
La comisión, que el pasado mes de junio emitió una decisión preliminar favorable sobre esta cuestión esencialmente para poner en marcha los casos, ha programado una audiencia final sobre la cuestión para el 15 de abril y luego puede tomarse hasta el 2 de julio para emitir una decisión definitiva.
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